据史籍记载，郯城栽培银杏的历史始于西汉永光年间。自上世纪８０年代以来，郯城县大力恢复银杏的栽培生产，截至目前，全县银杏绿化覆盖面积３０多万亩，盆景５０多万盆，银杏苗木数量３亿株，银杏果年产量３００多万公斤，银杏果叶苗及系列加工产品综合产值１０亿元，出口创汇近３０００万美元，银杏已成为郯城农村经济发展的重要支柱产业。位于山东省最南端的郯城县，被称为“天下银杏第一县”
郯城县委、县政府结合实际，先后制定了《关于进一步加强公共文化服务体系建设的实施意见》《关于鼓励社会力量支持文化事业发展的若干政策》等文件，并运用财政扶持等经济杠杆，鼓励引导企业和社会力量开发基层文化建设，相继推出“银杏三宝”“郯城三珍”等系列文化产品；整修扩建了县图书馆，扩大藏书量，建立电子阅览室；组织开展了“银杏杯”群众文艺作品大奖赛等活动，在大力扩展银杏生产经济效益同时，努力挖掘银杏的文化内涵，把物质文明建设和精神文明建设有机地结合起来
银杏被县人大常委会定为“郯城县树”。“中国郯城银杏节”“中国郯城国际银杏节”“全国银杏学术研讨会”“银杏文化节”……郯城以银杏为媒，放眼全国、全世界，广结经济缘、文化缘
郯城县委、县政府在筹划建设经济强县的同时，借重郯城深厚历史底蕴，深挖银杏的文化内涵，使“银杏文化”成为经济与文化和谐发展的载体。银杏，被大诗人郭沫若称为“东方的圣者”“中国人文的有生命的纪念塔”；郯城，则有着悠久灿烂的历史文化，孔子师郯子，齐魏马陵之战，东海孝妇等脍炙人口的历史故事，均源出此地
走进山东省郯城县境，就会被银杏林无边无际的磅礴气势所震撼：春来参天新绿，秋后遍野金黄，３０多万亩银杏林带营造出独特而奇妙的自然景观；更有树龄逾３０００岁、树高４１．９米、覆荫面积５亩多的世界第一银杏雄树“老神树”，率领着２万余株百年大树，展示着树木“活化石”的强大生命力
经济和文化“两翼齐飞”取得了丰硕成果。２００５年，郯城被评为“山东省社会文化先进县”；２００７年，被评为“山东省文化共享工程建设示范县”“山东省文化共享工程建设与服务先进集体”；２００９年，被确定为山东省非物质文化遗产保护工作试点县
目前，郯城县１８个重点旅游景区、景点的规划编制工作已基本完成，其中银杏古梅园、万亩古银杏园等一批景点已经或即将开工建设。今年，在积极实施经济发展“双百亿战略”的同时，郯城县委、县政府制定了《郯城县非物质文化遗产保护工作实施方案》，加强非物质文化遗产保护工作。同时以农家小院形式、突出古民居和银杏文化的“银杏人家”等旅游项目正在招商，申报“老神树”为“国树形象代表”的工作也在积极进行中