而只有增加最小养分的含量，产量才能随之提高。（2）最小养分律：最小养分律是作物营养学中的一条基本定律。它的基本含义是，在作物多种必需养分中，对其生长和产量起决定作用的是土壤中那种有效养分含量最小的养分。农业生产实践充分证明，最小养分律对于合理施肥，促进农业发展具有重要的指导意义。如果无视作物需要的这种养分含量最小的限制因子，其他养分再高，也难以提高作物的产量
因此，运用这一规律对于克服盲目施肥，按一定生产条件可能达到的最高产量，进行科学定量施肥具有重要的指导意义。其特点是，在同一生产条件下，随着施肥量的增加，产量随之增加，但是作物的增产量随着施肥量的增加则逐渐递减，即为报酬递减律。而且当作物产量达到最高之后，再增加施肥量，不但不增产，反而引起减产。这说明，在生产实践中并不是施肥越多就产量越高。（3）报酬递减律：报酬递减律是反映肥料投入与产出的客观规律。在作物产量水平较低的情况下，施肥与产量的关系往往是直线关系，但随着施肥量的继续增加，施肥量与产量之间成曲线关系。如果不改变其他生产条件，一味追求高产而盲目超量施肥，必然会受到报酬递减律法则的惩罚
为了保持土壤肥力，就必须把植物从土壤中带走的矿物质，以施肥的方式归还给土壤，否则就是掠夺式的农业生产。轮作倒茬只能减缓土壤中养分的贫瘠和较协调利用土壤中现存的养分，但不能彻底解决问题。其中心内容是：植物仅从土壤中摄取为其生活所必需的矿物质养分，由于不断地栽培作物，这种摄取势必引起土壤中矿物质养料的消耗，长期不归还这部分养分，会使土壤变得十分贫瘠，甚至寸草不生。（1）养分归还学说。德国化学家李比希提出了此学说