传统想法中，根的功用乃是植物体定著基点，同时用之以吸收无机养分及水分的器官。这一种传统的想法，对现今面临“永续性地力”的困难问题，则提不出充分合理的说明来。为什麽植物所需的水分、无机肥分充分供应之後，植物仍旧不能茂盛地成长？为什麽根部不能完全地吸收这些养分？为什么病原菌、病虫害会孳衍繁生而不可收拾？
植物根部分泌物质来供应微生物的需求，同时微生物也生产各种不同物质来回肴植物体，两者实际上乃是共生的伙伴。现代科学已能确认植物生理与微生物间不可分离的共生关系。科学的进步突飞猛进，已能明确地追踪微量物质的来龙去脉。要使植物生长茂盛，除了水分、养分之外，足够的植盆微生物乃是最重要的必要前提
称之为“菌根菌”，但它不但不破坏根部组织，却更能与根部细胞交换物质，共存共荣，促使根部活力、吸收力的增强，有利於植物健全的生长与自然抗病力的加强。在植物体表面也附著有无数的微生物，这一些微生物的存在，不但能使植株强壮，更能保护植物、减少病害。要达到有机农法「减农药」、「减化肥]的目标，就定夺於有益微生物在耕地上的培养之成功与否
在土壤中根的表面周围约5厘米的范围内，重重地围绕著高密度的微生物，称之为“根圈菌”。其他更有微生物侵入根部组织内，在根细胞繁殖，这类。植物体包括根、茎、叶、花、果实，事实上它整体的表面穿著有一件微生物的外衣。植物排出其特有的分泌物吸引无数的根国微生物于其周围，使得根部周围的微生物密度远超出非根部的土壤区域，生活於根圈的微生物也分泌出各种有机物，包括氨基酸、低分子醣类、低分子核酸、生长激素及各种酵素等等，这些有机物对植物生长、生殖等生理作用有显著的效果，对农产品的质与量的提升贡献甚钜