观叶植物具有形态各异、绚丽多姿的叶片，能够四季常青，因此可以常年观赏而不受季节的限制，尤以欣赏其叶片的姿态和色彩为主。其次，观叶植物比较耐阴，喜好温暖、湿润的环境，在光照和养分方面，比观花和观果类植物的需求要低得多
观叶植物，大都是用于室内绿化和装饰的理想材料。在我国，观叶植物尚属方兴未艾的阶段，虽然已经占据了各大宾馆饭店，但在家庭居室中还没能普及，相信在不远的将来，观叶植物将会走进千家万户
人离不开自然，当今世界，在高楼林立的城市中，人们不可能拥有庭院绿地，只能借助室内植物把大自然清新引到自己的居室，而正是观叶植物在室内植物中占有绝对优势。在卧、书房或会客室，放置几盆观赏植物，不仅为家庭增色添彩，而且在工作之余或“笔耕”之隙，扫视一下亲自栽培的青翠多姿的绿色“艺术品”，就会感到疲劳顿消，心旷神怡
有些观花类植物，也具有观叶植物的特点，例如：夹竹桃、兰花、君子兰、火鹤、鹤望兰、矮生伽蓝等等