只是在那个年代，园林的这一本质被林林总总的形式所掩盖而没有发掘罢了。从此，园林设计的风格开始了以运用自身的物质元素构筑属于自身的理想世界的尝试。设计师盖夫雷金在巴黎艺术展览会上展出的设计?“光与水的庭院”就是这类改革的代表性作品。随后而来的关于园林设计风格新颖与否的争论继续推动着现代园林的发展。园林设计通过完整地吸收立体主义的构图思想，使园林设计在空间概念上有了长足的发展。在20世纪30年代以前，人们仍是将园林看做一种静止的艺术构图而不是作为使用的功能空间。作为实体，园林有着明确的使用要求和社会、生态效应。直到1925年，在巴黎举办的现代艺术装饰展览会上，具有创新意识的园林形式出现了
革命者爱克勃、凯利和罗斯强调了人的需要、自然环境条件及两者结合的重要性，对设计中过多的矫揉造作的装饰进行了不留情面的批评，接受了现代主义建筑所倡导的“形式追随功能”的提法，提出了功能主义的设计理论，为迷茫中的园林设计风格的发展指引了方向，为现代主义设计风格打下了一定的理论基础。30年代的“哈佛革命”真正推动了园林的现代主义运动步伐。抛开一切文脉意义上和设计者自身背景影响上的附庸，西方现代园林在形式上的表现是抽象的、自我的，而且是自信的，给社会带来的各种正面效应也可观的
六七十年代的生态主义思潮、人文主义思潮、大地艺术的设计思潮以及环境艺术运动，都在社会发展的进程中或此消彼长或相互共存，汇成设计中的诸多潮流。“宾夕法尼亚学派”的代表麦克哈格教授所提出的生态主义设计改变了以往设计中出现的生态学观点，为园林景观规划提供了科学的量化的工作方法。大地艺术既借助自然的变化，也利用人工手段改变着自然。其出路就是适应设计中的环境要求，寻求新的设计中的物质元素和外在的流露形式。大地艺术成为园林设计，兴许在于它为人们提供了一种体验和理解他们原本熟悉的但看似平凡的生存空间的不同方式。当大地艺术将一种原始的自然和宗教式的神秘展现在人们面前时，人们或多或少的会感到一种心灵上的震撼和净化。尽管受现代主义所影响的园林设计，最初只是集中在小规模的的设计当中，如住宅庭院。但随着与其他领域的不断交叉，园林的覆盖面在逐渐扩大，单纯采用平面形式的现代主义抽象表达方式也日渐显得单薄和无力。这种设计促使人们关注这样一个现实：园林设计中相当重要的不仅仅是艺术的布置植物和地形，设计者所有的技巧都是联系于整个地球的生态系统的
他们强调人的需要、自然环境及两者结合的重要性，极力地批评了19世纪具有浪漫主义精神的英国自然风景园随意性的模仿和新古典主义的矫揉造作的装饰艺术，指明了功能主义的设计道路，提出了如同建筑领域一样的“形式追随功能”的设计内容决定设计形式的设计原则。不得不承认，现代主义是百花齐放的20世纪中，诸多花朵中最为引人注目的一朵，它的影响是深远的。尽管这一进程中，各种风格、流派层出不穷，现代主义的主流始终没有变，它的血液在流淌、伸延着。现代主义的精神被地方化、手法化了。园林中，掀起“哈佛革命”大旗的设计师爱克勃、凯利和罗斯，他们的行动真正推动了现代主义园林前进的步伐。当然，园林艺术的发展也是呈多元化发展的，它从来就不是一种统一的现象，而是一种组合于许多细流的发展过程