虫类似于冬虫夏草。所谓冬虫夏草，是真菌冬虫夏草寄生于蝙蝠蛾幼虫体上的子座与幼虫尸体的复合物。虫玉的秘密，在十九世纪末被美国科学家破解。正如其名，冬天为虫，夏天为草
而蟦石，则是常温如石似，有火焰引发高温就会变成虫，一大团聚集在一起的黑色虫子，极为细小。虫子在空中通过不断死亡来分泌出大量具有腐蚀性的液体，吞噬附近所有高温的物体，包括火焰都可以被虫尸的液体熄灭。单个的“蟦”用肉眼勉强可以分辨，大批聚集在一起，就很像黑色的浓烟。平时处于一种僵死状态，大批的蟦虫死体叠压在一起，就好像黑色的玉石，外壳内部的虫尸在感应到附近空气温度的急剧变化，会有一个加速蜕变的过程，脱去尸皮，聚集在一起飞出来。这些破茧而出的蟦虫，气势犹如木乃伊电影中的海量的圣甲虫一般
这种虫玉本身有很多古怪的特性，一直是一种具有传奇色彩的神秘物质，极为罕见。小说《鬼吹灯》里曾出现过对腐玉的描写，然而现实中真的存在腐吗？腐玉，又名虫玉，蟦(fèi)石，产自中东某山谷。古代人认为这种有生命的奇石，是有邪恶的灵魂附在上面，只要在虫玉附近燃烧火焰，从中就会散发出大量浓重得如同凝固的黑色雾气，黑雾过后，附近所有超过一定温度的物质，都被腐蚀成为脓水
当鹧鸪哨与了尘等人潜入黑水城的黑将军墓时，遇到了由虫玉制成黑佛，在不明究竟的情况下，他们引发了虫玉的变化，导致鹧鸪哨、了尘、托马斯三人最后生死未卜。除了使用解除异常装备的药物外，灵活运用大范围技能是确保胜利的关键。这段跨越时间与空间的经历现在被网游《鬼吹灯外传》重现，玩家将会在黑水城遇到好像电影中圣甲虫般的凶猛袭击，其强腐蚀性可瞬间让玩家中毒并且衰弱，由于虫玉遇到火焰会不断异化便强，所以火焰属性装备和技能就不能使用