狗头金其实也是金子的一种。它通常是天然产出的，并且质地不纯，颗粒大而形态不规则。但是现在，人们通称这种天然块金为狗头金。在最早的时候，有人认为它的外形酷似狗头，把它称为狗头金；也有的人认为它的外形跟马蹄一样，把它称为马蹄金。正是这种不规则的外表，才有了它的名字
根据现有的统计资料可以得出一个结论，从第一块的出现到现在，已经发现了8000多块超过10kg的狗头金。在世界各个发现狗头金的地方中，澳大利亚所占有的比重最大，占总量的80％。其中最大的一块狗头金也产于澳大利亚，这块狗头金的重量达到了235.87kg
其实，狗头金极为稀少，在世界上的分布也很少。当此事传播开来之后，大批大批的人群纷纷涌向这里，一股挖金狂潮逐渐兴起。在19世纪中期，美国的西海岸有位老木匠拣到一块狗头金，重32kg。正是由于它的不易多得，以及黄金的昂贵价值，狗头金也被人们视为宝中之宝。狗头金的出现往往都具有一定的偶然性，并且，狗头金的出现也经常会引起社会的轰动。就在这股狂潮在此地持续50年之后，一座新兴的旧金山市出现了