皮质是指核桃表皮，生长饱满、品种优良的核桃一般拥有良好的皮质，经过长期把玩上包浆后，价值更大。其次，尺寸也是收藏核桃的一个重要标准，尺寸越大越受追捧。各品种核桃的产量不同，越稀有的品种越珍贵。麻核桃分为狮子头、虎头、罗汉头、官帽、公子帽、状元冠、鸡心等门类。品相指核桃完好的程度，是否有瑕疵、是否有损毁、是否修补过
文玩核桃的价值在于“玩”字。一开始所有的核桃都呈淡褐色，揉上二三年，核桃的包浆出来了，颜色逐渐变深，呈咖啡色，再玩上三五年，核桃会变成枣红色，身价也就涨了。把玩数十年的核桃，表面温润如红玛瑙。总之，颜色越红越好，红得透亮则为上品
超过乾隆爷，阎王叫不走”！。古时，人们把赏玩山核桃称作“揉手核桃”，又称“掌珠”。特别是到了明清两朝，赏玩山核桃达到鼎盛时期。明朝天启皇帝朱由校不仅把玩山核桃不离手，而且亲自操刀雕刻山核桃。古往今来，上至帝王将相，才子佳人，下至官宦小吏，平民百姓，无不为有一对玲珑剔透，光亮如鉴的山核桃而自豪。有当时的一首民谣为证：“核桃不离手，能活八十九。中国人把什么都叫文化，玩也是一种文化，核桃也有核桃文化。故有“玩核桃遗忘国事，朱由校御案操刀”的野史流传民间。清朝乾隆皇帝不仅是鉴赏山核桃的大家，据传还曾赋诗赞美山核桃：“掌上旋日月，时光欲倒流。在两千多年的历史长河中盛传不衰，形成世界独有的中国麻核桃文化。周身气血涌，何年是白头？”到了清末，宫内赏玩山核桃之风更甚。中国人赏玩山核桃是有传统、有历史的，追溯起来，它起源于汉隋，流行于唐宋，盛行于明清
文玩核桃的价值在于“玩”字
中国人赏玩山核桃的传统与历史
古时多为达官贵人、文人墨客手中之爱物。目前，狮子头的价格是最贵的。麻核桃以形状而得名，分狮子头、虎头、鸡心、公子帽等品种。主要原因是野生麻核桃产量稀少，是属于最高档次的种类。核桃的产地很多，最具收藏价值的是京津冀晋地区的麻核桃
作为收藏品核桃，随着人们对文玩核桃的认识，也在不断升温
末代皇帝爱新觉罗·溥仪在《我的前半生》一书中也提到了赏玩山核桃：“百宝匣用紫檀木制成，其中一个格子里装有几对棕红色核桃和一个雕着古代人物故事的核桃。”老北京有句顺口溜说得好：“贝勒手里三样宝，扳指核桃笼中鸟！”手中有一对好的赏玩核桃竟成了当时身份、身价和品位的象征。宫廷内赏玩麻核桃之风，自然也影响并波及到社会。里面标有“某贝勒恭进”、“某亲王预备”的字样。当时，民间将人们的赏玩分为几类，并将赏玩山核桃者排在首位，即：文人玩核桃，武人转铁球，富人揣葫芦，闲人去遛狗（指当时的风俗）。当年，每逢皇上或皇后的生日，有的大臣们会将挑选出来的精品山核桃作为祝寿贺礼供奉，“揉手核桃”的价值由此可见一斑。现在，北京故宫博物院仍保存着十几对“揉手核桃”，其色泽为棕红色，分别存放在雕刻精美的紫檀木盒内
如今，文玩核桃已走近普通百姓，特别是文玩核桃的健身功能受到人们的喜爱，玩核桃被视为最简单的健身。清朝，玩核桃之风更甚，在京城曾流传“贝勒手上有三宝——扳指、核桃、笼中鸟”之说，还有文人玩核桃，武人转铁球的说法。作为观赏、把玩核桃，古往今来已形成了中国独有的核桃文化