北宋“米颠”’，撰写专著《园石谱》，首次提出了评鉴太湖石要以“皱”、“瘦”、“透”、“漏”为标准，也就是太湖石的表面要有凹凸皱褶，不宜平滑；石体要苗条，应有迎风玉立之势，即所谓“孤峙无倚”，小宜臃肿；要具多孔道，互相通达，还要有太孔小涡洞相套，上下贯穿
从孤赏石到罗列群石，再到堆山叠石的发展中，宋徽宗赵佶起了极大的推动作用。他在京城修建艮岳时，由于喜爱太湖石，特设“应奉局”，广收江浙珍异奇石。其中确有不少太湖石是稀世之珍，因而做宗特给石加以“侯”、“神运”等封号。如有．块高四丈多的太湖石，赐名“神运昭功石”。这次大规模在江浙搜夺花石，就是历史上著名的“花石纲“，同时是我国第一个采石的高潮。经过多年的搜刮，把江南一带民间的山百奇珍，网罗殆尽，其数量之多，质量之高，前所未有，甚至侵占粮纲船只，将花石源源不断运往汴京
受前代玩石之风的影响，明、清二代采石、藏百之风盛，达到了所谓“无园不叠百”或“无石
”足证当时太湖石已名列名石之首，从该文中还可窥见唐代的文人、士大夫们对玩石不但已具一定规模，而且对太湖石有特别爱好，并已进行广泛地搜集、收藏和鉴赏。太湖石作为观赏石，最早的文字记载是唐代白居易的《太湖石记》．其中载有：“石有聚族，太湖为甲，罗浮、天竺之石次焉
艮岳的建造历经六年，可算是中国历史上最大的座用太湖石为材料，堆叠起米的假山，名为“万寿…”，据御制艮岳记中的记述：“……其东刚高峙峙立……其南则寺山嵯峨，两峰并峙，列嶂如屏，瀑布下雁池……北直绎霄楼，阁峦崛起，干叠力复，小知其几千里，而与兼数十里……复由嶝道盘仃萦曲，扪石而上，既而绝路隔，继之以来栈，倚石排空，周环曲折，有蜀道之难……”从这段记载中，，可以想象到这座貌似崇山峻岭的假山，小但堆叠得耶么苍劲、嵯峨，而且）又是那么壮观，使这片全是平原的汴京，增添了难能可见的景色。这也影响后人堆叠假山，竖立景石都竞用太湖石
以往总认为太湖石只是产于江南的太湖地区，后来经科学实践证明，只要有古生代的地质，具有岩溶地貌的地方，都会有太湖石．如广西、广东、云南、四川、贵州、湖北、江西等地也都有太湖石。太湖石是中国名石之一，它千孔百窍、玲珑剔透，形状多样，是具有“皱、透、瘦、漏”四大特色的种石灰岩。因此，很多地方都把主要成分为石灰岩，并经风化水蚀形成可供观赏的石头，统称为“太湖石”。据宋杜绾撰写的《云林石谱》云：“平汀府（今江苏省苏州市）太湖石，产于洞庭水中，”明计成著《园冶》中载：“苏州府所属洞庭山，石产水涯，惟肖夏湾者为最，”可见太湖石最早产在太湖地区，尤以太湖洞庭西山、元山、龙洞山和石公山为上乘，所以名为“太湖百”，简称“湖石”。这些形状干奇百怪，玲珑剔透的太湖石，自古以来，就被广泛应用于宫苑和园林中作为堆叠假山的上等材料，因而有人又称它“假山石”
■陈皓