出师后，周扬和同样学根雕的爱人一起在家里开作坊，在杭州的吴山摆夜市。就这样，周扬结束了摆夜市的日子，踏上了寻找各类材料的路途，为了寻找材料，他先后走遍了大半个中国。幸运的是当时民营企业三弘集团的老板章军华由客人变成了朋友。章军华不仅给了周扬到外地去找材料的建议，还给予了资金上的帮助
那时白天帮人干活，挣生活费，晚上才有时间静下来自己钻研、揣摩，直至深夜。也就是在那时，我认清了做工匠与搞艺术的区别，也开始真正领略到雕刻艺术的无穷魅力。”。师从国家级工艺美术大师高公博，是周扬艺术人生的转折点。在两年的学习时间里，周扬得到了大师的精心指点，雕刻技艺日益精湛。1993年底，周扬经人介绍，投到了高公博门下。“一进师门，高老师说的第一句话就是‘学手艺很苦的’
“嵊州根雕基础好，我们的人物根雕在全国是属起步较早的。现在虽然技术上有优势，但根雕业内真正有影响力的只有几个人，所以培养人才很重要。经过这么多年的发展，技术上有优势。”周扬认为，嵊州根雕要再上一个台阶，就要发挥自己的优势
“找材料很辛苦，搬动树根要花力气，雕刻的时候要吃粉尘。”周扬说，从事这个行业，是在做苦行僧，但周扬对雕刻行业有着独特的感情。几年来，他的根雕作品《江村渔烟》、《上下五千年》、《不老人生》等分别获省级、全国级金奖。他指着那些作品说：那棵枯木，是他在甘肃的时候在一堵悬崖下发现的，当时请了几名当地民工帮忙，好不容易才把它拉了上来;那件《丹心牧古》，是他在一户山里人家的猪圈里找出来的，当时上面满是白蚁，拿回家后思索了几天，最终雕成了这件作品，在2003年杭州举办的国际民间手工艺品展览上还获得了金奖;那只《飞天》，做好以后他左看右看，觉得还可以再改进，于是毁掉了一个头，重新再构思。每一件作品都述说着一个故事
1990年，周扬从嵊州市工艺美术学校木雕班毕业后到日本一家公司从事佛像设计工作，尽管收入不菲，但机械重复的工作内容让他产生了厌倦。周扬的父亲是一名美术教师，在父亲的影响下，周扬自小酷爱美术。一年后，周扬辞去工作，在全国各地边打工边学艺，苦苦寻找自己艺术人生的方向。属牛的周扬越挫越勇，展现了“初生牛犊不怕虎”的闯劲。“在临海，我在一家工厂内帮人雕刻佛像。那里雕的都是几米高的大佛像，因为我从来没有雕刻过，加上初来乍到，别人都不买账，干的都是最差最累的活……”生活的艰辛并没有让这个倔强的年轻人退缩
艺术之路，心路历程
作为嵊州根雕的后起之秀，周扬对根雕艺术的理解有独到之处
他创作了一大批根雕艺术精品，成功举办了多次根雕大展，其作品多次在国家级、省级比赛中获金银大奖。“在走遍各地寻找材料的这段时间，视野得到了开阔，艺术创作上的发挥空间也更大了。”周扬由此走上了一边进行艺术创作、一边做生意的雕刻之路。2004年，他被团中央、中国民间文艺家协会授予“全国乡村青年工艺大师”称号
创作，心灵与生命的融合
“小姑娘，先坐下喝杯茶再看”，周扬热情地招呼着，“我喜欢边喝茶边聊，可以广交朋友……”说着给每人倒上新泡的茶。“来来来，里面坐，里面坐。”一见到我们，周扬热情地把我们往里面迎。在轻松的交谈过程中，周扬讲起了他的根雕之路。展厅内陈列地各样根雕作品让小编目不暇接
他认为周边东阳的木雕很有名，奉化雪窦寺的弥勒佛影响也很大，我们完全可以依托他们的品牌，制作弥勒佛根雕，打开中低端市场。“艺术修养好的专攻高端消费市场，一般的则做大众消费的工艺品，这样嵊州根雕产业才会做得更大。”。至于高端市场，他主张创作精品，再进行文化包装，如到国外办展览等，扩大影响力。如何将艺术与市场结合，周扬也有自己的见解
从业者要善于从纷繁复杂的客观存在中发现美，并寄予独特的想象，然后创造性地完成作品对美的诠释和表达，面对自然，想象人生。”。周扬说：“根雕除了弘扬善与美，更是对古典美学的 一种记录和表达。”中国的古典文化，通过根雕在怀古与展望中不断传承，向自然发出赞美和呼喊。道生自然、依势借影、顺其自然的古典美学在周扬的创作中展现地淋漓尽致。“学习自然、认识自然、解读自然，学习古人、认识古人、解读古人，是雕刻这门巧妙艺术的主体
“不过，这既需要时间，也需要一笔不小的资金，真正实施起来有很大难度的。”周扬无奈地笑笑。周扬的心里有个设想，静下心来个做个根雕系列，如100文人系列等，再通过精心策划、包装、展示，打出品牌
努力提升根雕的影响力
周扬认为，嵊州根雕要做强，一定要做精品，因为精品可以打响知名度。现在嵊州的根雕缺少有代表性的杰作，缺少产品系列开发，这是很遗憾的事，他希望嵊州的根雕艺术家在不久的将来创作出一批在业内有影响的精品力作，从而进一步打响嵊州根雕的品牌
通过自己的生命经历与它们进行心与心的交流，将自己与根雕相融合，周扬的每一件作品都展现了天人合一的意境。他创作的《飞天》、《慈航》、《和风》无一不流露出作者对宁静和智慧人生的理解。周扬认为，根雕创作应该将传承优秀文化摆在首要位置。对于每一件根材，他看到的是一个个用本有的形态和纹理述说着各自的历程的生命
这位2004年被授予“全国乡村青年民间工艺大师”称号的根艺家，是浙江省嵊州市最年轻的工艺大师
周扬努力创造着自己的特色。他创作了高2.2米，底座4平方米以上的巨大弥勒佛根雕，其规模之大在浙江尚属首位，在全国也属罕见。作品以“大”吸引人，也是周扬的创作思路。2011年，周扬的《回头是岸》以大美、大智、大巧的艺术效果获得评委的青睐，获首届“天工开物——浙江工艺美术大展”金奖，浙江美术馆还收藏了这件作品