玛瑙是我国传统之一，但玛瑙的价值评判标准与其它玉石不一样，它的价值是由颜色所决定的，因而俗话说：玛瑙无红一世穷
玛瑙的颜色有红色、绿色、蓝色、紫色、黄色等等，其中以红玛瑙价值最高，最为珍贵；如果玛瑙之中有红黄相间者，也很珍贵，被称为“火玛瑙”。从古代起人们便非常看重玛瑙的颜色，如古书中就有记载：玛瑙“生南方者色正，红无瑕；生西北者色青黑，谓之鬼面。青间以红色如蛛丝者为妙”
玛瑙是历史上地壳变动，岩浆涌出并急速冷却，内部留下若干气泡，而后某些含有二氧化硅的液体浸入，形成硅胶，而后失水结晶成玛瑙，这便是玛瑙的由来。玛瑙的形成与和田玉等有许多相似之处，只因为在过程中细节的不同而导致它们差异巨大。因为在玛瑙形成过程中有融入铁等元素，玛瑙从而表面出丰富多彩的颜色，形成层次分明的色带，如果再稍加精致的加工，更是美得无与伦比