艳丽的杜鹃，成了市民休闲时的新看点
春光明媚，鸟语花香，正是踏青出游的好时节，绿意盎然的虞山处处留着踏青者的足迹。一年一度的常熟市第三届杜鹃花展日前在虞山风景区西城楼阁景区举行，万株杜鹃迎来花季
据常熟市虞山风景区管理处负责人透露，景区计划通过几年的努力，在景区内引进、栽植超过5万株各种各样的杜鹃，其中准备用万余株杜鹃把这座素有“江南小长城”美誉的虞山城墙装点成真正的“杜鹃谷”，让市民和游客只要走上虞山城墙就能亲身体验到“万瓣朱英叠虞山”的壮丽景色
园艺品种可分为东鹃、毛鹃、西洋鹃、夏鹃四大类型，其中以毛鹃花型最大。杜鹃花源于我国，南北朝时已有种植记载，现有的杜鹃花有530多种。杜鹃花多为灌木或小乔木，因生态环境不同，有各自的生活习性和形状。杜鹃花盛开之时，恰值杜鹃鸟啼之时，古人留下许多诗句和优美、动人的传说，并有以花为节的习俗。杜鹃花被誉为“花中西施”，是中国十大名花之一。杜鹃花种类繁多，每年春夏之交，花蕾怒放，千姿百态，有“山林美容师”之称。最小的植株只有几厘米高，呈垫状，贴地面生；最大的高达数丈，巍然挺立，蔚为壮观
镇海台的“杜鹃文化廊”，则使当地市民和游客在赏花和游览的同时了解到更多的杜鹃知识。在西城楼阁景区，400余株盆栽的各种杜鹃花层层叠叠布满了巍然矗立的西城楼阁和阜成门，青色的城墙和艳丽的杜鹃相映成趣，构成了一幅绝美的图画。在常熟市虞山风景区，尤其是虞山公园区域内散布着10余种、万余株杜鹃花，特别是沿着虞山城墙一带、顺着山坡栽植着成片的杜鹃花，从西城楼阁到镇海台，好似天然织成的一条绚丽多彩的杜鹃花带。在西城楼阁纪念馆展出的西洋鹃精品则成了摄影爱好者的焦点