三色堇,又名蝴蝶花、猫儿脸、人面花等,属堇菜科二年生草本花卉,常作一年花卉栽培。早春从叶腋间抽生出长花梗,梗上单生一花,直径3-6厘米,花有五瓣,近圆形,呈瓦状排列。花期可从早春到初秋。三色堇,一般茎高20厘米左右,从根际生出分枝,呈丛生状。因花有三种颜色对称地分布在五个花瓣上,构成的图案,形同猫的两耳、两颊和一张嘴,故又名猫儿脸。又因整个花被风吹动时,如翻飞的蝴蝶,所以又有蝴蝶花的别名
从花形上看,有大花形、花瓣边缘呈波浪形的及重瓣形的。还有一种多年生丛生状的香堇,花深紫色,具有芳香味,可提取香精。三色堇原产欧洲,我国引进的时间较久,经自然杂交和人工选育,目前三色堇花的色彩、品种比较繁多。另外,还有黄紫、白黑相配及紫、红、蓝、黄、白多彩的混合色等。除一花三色者外,还有纯白、纯黄、纯紫、紫黑等