仅就根材而言，根艺品虽然是“天人合一”，相互依存，但人的技艺仅是一种创作手段，而根材则是物质基础和第一要素。在有感于根艺兴起、共识根艺品价值的同时，有必要把对根材的充分合理利用问题，引起重视，提到日程上来。根艺创作与其他艺术创作不同，它是赖以大自然造化之功，利用各种植物的枯根朽桩，因形赋意，创作出自然美与人工美相结合的艺术品。在当前根艺蓬勃兴起和广大群众参与的情况下，如何广涉根材，取之有道，挖潜开发，珍惜利用，对创作出更多更美的作品，推动根艺事业健康发展有着重要关联和现实意义。如果没有树根做素材，就失去了创作源泉，也就没有根的艺术。在过去往往注重了对作品艺术表现的研究，忽视了对根材充分合理利用的探讨，存在着根材来源渠道不宽，时有浪费根材的弊端
一、根艺奇特，朽根藏珍
为充分发挥根材作用，要广泛利用各种根块、根须、皮、茎等为素材，制作木纹板画、根书法、编织造型等作品。如果说根艺是发现的艺术，那么命名就是最后的发现。如把在一个根基上的两个连体的根枝制成作品，本来平淡无奇，但命名为《两岸同根》，意境和内涵陡然上升；把一个长满疱瘤、上端似有蘑菇状的长根，命名为《震惊天下第一云》，顿时引人联想到当年原子弹爆炸时的悲惨情景。这里所说的命名是从充分利用根材的角度，把那些缺少形态的根材，经过深挖内涵、巧冠其名制成佳品。作品命名虚实并举，既不直白、浅露，又不迷离含混，它启迪观众想像，在心灵上呼应，参与作者的再创作，加大了作品的欣赏空间。其四，作品命名。命名得当甚至可以救活作品，使其成为精品之作
二、珍惜根材，物尽其用
根艺品雕刻早有实例，陈列在北京故宫的清代作品《卧狮》，就是用整体树根雕刻出来的。根艺品雕刻是根艺创作的一种表现形式，它不同于木刻，前提是在概括的基础上因形度势而作。专工雕刻精品甚多，根艺大师高公博先生用黄杨木树根创作的《寒江独钓》，张德和大师利用竹根雕刻的《寿仙翁》等人物作品，都是精品之作，栩栩如生，惟妙惟肖，荣获金奖。专家提出不要过多地精雕细刻，而不是不要作必要的雕琢。一般作者身边都有不少一时用不上而又适合雕刻的根材，如能物尽其用，一举两得。笔者不是强调都来搞专工雕刻，而是倡导效仿专家学一门雕刻技艺，拓宽用材之道。其三，雕刻成品，这是充分利用根材的一条出路
所说“求”，是指求助他人特别是乡村的亲朋好友代劳帮助找根，一年到头得根不少
笔者在全国大展中获奖的《古道西风瘦马》作品的根材，就是在农家的柴垛中得到的。所说“寻”，不分季节，到山村、果园和农家院落，散放和垛堆的树根中去寻找，这种办法既省力又易发现根的形态，往往不虚此行
所说“拾”，是平时留心拾取的意思。马驷骥先生的作品“松鼠”，就是拾来在路旁被人踢来踢去的树根做成的，他的作为学会会标的《马空冀北》作品，也是从绿化工人挖出来的树根中选材创作的。在城乡常有扩宽公路和建筑施工等工程，挖出来的树根散放工地、路旁，索取易得，还会幸遇精品之根
马驷骥先生把几个树瘿巧妙地组合在一个象形的木盘里，取名为《盘中果》，象征着硕果丰收之意。在一件作品中，其内容思想是不受单体或多体形态的限制，关键是看体现出多少艺术美的含量。陈任令先生在一个形似军人的钢盔上、站立着一只鸽子的作品，取名为《要和平不要战争》，也表达了人们向往和平的心愿。把两个以上单体形态的树根组合成一个较为完整的作品，谓之组合。做到形在其外，神在其内，形神兼备，联想共鸣
最后说“换”，是指在根友之间把个人一时做不完的或者形态类似的树根，拿出来交换，互通有无，增多根材来源，多出新作品
要尽到学会会员的责任和义务。特别是告知那些根贩子，你不想在大树底下乘凉，也别让他人在烈日下挨晒。不买活树根，还要借机宣传国家爱护林木的法令。所说“购”，是到市场购买山乡农民出售的朽根
三、拓宽渠道，广涉根材
在有几何型家具的厅室里，摆上一两件根艺实用品，将会别开生面。自然美的本质是“真”，实用品既真且美，必然为群众所喜爱和接受。可以把一些根块、根须等制作成花架、花瓶、笔筒、台灯、琴台、画案、皿器、手杖和桌椅等，为人们所用。实用品是根艺品种之一，具有特殊的艺术效果和实用功能，它不仅与生活接近，而且易与经济效益挂钩。其二，把一些很少有形态的根，用于制作实用品，这也是充分利用根材的一条重要途径
其实大可不必，殊不知根材中的形态无不存有残缺，组接是对自然美的一种补充和深化。如为有鲜明特征的梅花鹿接上犄角，为奔马接上飘尾，为水鸟接上涉水长腿等，并选用木质、纹理、色彩相同或接近的根材拼接，不露痕迹，浑然一体，从而给被遗弃的树根赋予新的生命。它是根艺创作中的一种形式，是充分利用根材的一条重要渠道。在评介作品时，时常听到“这块是接的，那块是补上去的”指责，好像组接有失创作原则，因而产生忌用的想法，结果把有些可用的根材浪费掉了。所说“三分刀斧，七分天成”，就包含有组接做法。其一，创作组接。当然组接不是随意造作，添枝加叶，更不是强求作品具象，而是在突出主题的前提下，顺其自然，巧妙地在显露其特征的重要部位进行拼接，弥补原生形态的不足，增强形象感。一些作者在认识上存在着一些误区，直接影响到调度根材创作
一切艺术创作都离不开素材，根材是大自然赋予的丰富资源。然而，要想利用它，首先就要了解和掌握它的特点，增强创作的意识性。这正如刘开渠先生所言：“根艺自然美，人工巧，成为艺术奇观。”艺术皆有特长，诗言志，歌咏情，画蕴意，而根艺蕴藏着的意境更是高出一筹，难以比拟。树木遍及江南塞北，凡是有山林的地方就有树根，这是根艺延续几千年而生命不息的原因所在。其他艺术品可以仿造、复制，再现原貌，惟有根艺作品从古至今，绝无重样，都是世间孤品。根艺美哉，超群乎，朽木可雕也，树根之功矣！。实乃“化腐为奇典雅尽，超俗孤品世间穷”。南方山清水秀，树种繁多，质地优良，获取较易；北方虽不及南方优越，但各有千秋，不乏其材。事物无不具有两重性，并互为转化。同时树根有丑与美的演变，丑裸露其外，美潜藏其内，作者既要认识其生存规律，又要善于对内在美的发现。大自然的造化之功，显示出神奇莫测之妙，飘逸浪漫之美，堪称一绝。树木是个活的生命体，不断地在新陈代谢，新生与枯死更替，周而复始，因而树根不会绝有，根艺创作也永远不会断源，事业长在，殷实千秋。法国雕塑家罗丹曾说：“美是到处都有的，对于我们的眼睛不是缺少美，而是缺少发现。”从直观上看，树根丑俗不雅，盘根错节，疤瘤节结，虫蛀洞孔，蟠虬残缺，令人不屑；或埋在地下与泥土同化，或投入火中焚之一炬，化为灰烬。它体现了祖先早年创造自然美之灵气，包含着当今艺术之精华。可是一旦遇慧眼有识和灵犀相通者，就会破土拾珠或在柴薪中寻奇觅美，创造出佳品。由于地理环境不同，因而根材各异。刘开渠先生曾热情赞美说：“根的艺术在世界虽然也有，但是最古老、最优秀的，可算是中国。”有境外人士也感慨地说中国根艺是“世界之宝”，此说不为言过。根艺是中华民族原始古老艺术的再现，是祖国传统艺术宝库中的瑰宝，百花园中的奇葩。这种由丑到美的变化之奥妙，诱发出广大群众的创作热情，激发根艺工作者产生强烈的创作欲望，痴情酷爱，着迷入魔，视根如宝，爱根如命，对大自然的鬼斧神工之物，巧施技艺创造出奇美相济具独特风格的艺术珍品。在山野森林，高坡峻岭，江湖岸边，农圃果园，荒漠沙海等处，生长有山榆、黄槐、紫荆、冬青、老鸪眼、长白翠柏、松花湖浪木和各种果树的枯根断枝，具有质地古朴、粗犷浑厚、坚硬细腻、纹理精美的特点，这是创作的好素材
笔者在30余年的创作中，涉取过根材万余件，估算在100个树根中，有一般形态的约占10%-20%，形态较好的占3%-5%，成为佳品的也就占1%-2%，构成精品的几乎不见。随着人们生活水平的提高，必然对文化艺术的发展和美化环境产生迫切要求。根艺作品固然精美、奇特，但创作所用的根材却并不都是尽善尽美的，更不是取之不尽、用之不竭的。根艺扎根于群众之中，有深厚基础，它既是专家的艺术，又是群众的艺术，不分男女老少，年龄大小，职务高低，学识深浅，技艺也不是高不可攀，更不用过多投资，凡有情趣者皆可入作。实际上这部分根材还潜藏着许多可用之材，还可以起死回生充分利用，其方法是：。可作为根材主要来源的山林，近年来为保护生态环境，封山育林，寻根受到制约。特别是根艺创作的“先发现，后立意”，使作者不能带着事先构思好的形态，有选择地去寻根，只能是被动操作，这样不可能一下子获得很多中意根材，即使是天公再巧，也不会满足心愿。因此，在某种程度上，存在着供需矛盾。同时，作者往往对根材苛求择优而作，余下的大量根材很少再应用。作者对大部分所谓的“废材”，或是在拾根时就地扔掉，或是在家的角落里堆弃，十分可惜。由于群众的广泛参与，相对需用根材数量增多
根艺在旧社会不被重视，沉寂寡闻，后继乏人，濒临绝境，新中国成立之后得以新生。曾几何时，辗转几千年的古老根艺骤然崛起，在偌大的艺术天地里占有一席之地。根艺在我国由来久远，积淀深厚，遗韵流长。今逢盛世，一扫过去尘埃，枯木逢春，在祖国大江南北，呈现出喜人景象。根艺的兴起顺应了时代的发展，符合文化发展方向。后经历代风雨，几经兴衰，延续至今。根艺既古老又年轻，据马驷骥先生考证，在我国六七千年前的原始社会就已有萌芽，随着历史发展和社会进步，到了战国时期出现了根艺品的雏形。这是中国根艺发展史上的一次复兴，是新的转折点和里程碑，实为幸事。根艺成为一个独特的艺术门类，如中国雕塑大师刘开渠先生所说：“它不仅是提供一个单纯的观赏品种，而应进一步成为中国艺术的一个项目，在中国艺术中增加一个门类。”如此成就既是大自然的恩赐，又是根艺家和广大根艺工作者躬身耕耘，用汗水和心血浇灌的结果
如何广涉根材，笔者的粗浅思考是：开阔眼界，广求多取，珍惜利用。说一千，道一万，根材是关键