病原由缺铁所致由于铁元素在植物体内难以转移，所以缺铁状多从新梢顶端的幼嫩叶开始表现。铁对叶绿素的合成有催化作用，铁又是构成呼吸酶的成分之一缺铁时，叶绿素合成受到抑制，植物表现褪绿、黄化甚至白化
随病势发展，叶片失绿程度加重，出现整叶变为黄色，叶缘枯焦，引起落叶。开始叶肉先变黄，而叶脉两侧仍保持绿色，致使叶面呈绿色网纹状失绿。症状主要表现在新梢的幼嫩叶上。严重缺铁时，新梢顶端枯死
如干旱时地下水蒸发盐分向土壤表层集中；地下水位高的洼地，盐随地下水积于地表；土质粘重，排水不良，不利于盐分随灌溉水向下层淋洗等，黄叶病都易发生。发病条件从土壤的含铁量来说，一般土壤并不缺铁，但是在盐碱较重的土壤中，可溶性的二价铁转化为不可溶的三价铁，不能被植物吸收利用，便表现缺铁。可以说，一切加重土壤盐碱化程度的因素，都能加重缺症状的表现
防治方法改良土壤，释放被固定的铁元素，是防治黄叶病的根本性措施；适当补充可溶性铁，可以治疗黄叶病树