古人评花：牡丹第一，芍药第二，谓牡丹为花王，芍药为花相。芍药花大艳丽，品种丰富，在园林中常成片种植，花开时十分壮观，是近代公园中或花坛上的主要花卉。或沿着小径、路旁作带形栽植，或在林地边缘栽培，并配以矮生、匍匐性花卉。因为它开花较迟，故又称为“殿春”
圣上也常常诏命各地园丁到御花园种植，有成者赏，无功者罚。不仅亭榭轩昂，而且终年花草树木非凡。各地养花能手无不终日惴惴。沉香亭，是唐明皇欢宴群臣，与杨氏姐妹纵情游乐的地方
芍药花的花语和象征代表意义:依依惜别,难舍难分
为君王、嫔妃、达官贵人们一笑，芍药便沦到了劫难之中
上有所好，下必甚之。自从唐明皇一句话以后，用芍药花香来醒酒的风气便风靡一时，朝野上下，凡有宴饮必定将各色芍药折下，入在海盘之内，摆在餐桌中心
马嵬坡上的芍药、百花、百草，只是冷眼看着那帝王夫妇的生离死别了。人世间的是是非非，必定是有因果的
人们终日沉浸在传杯把盏、灯红酒绿的欢乐中，却忘了种花的宋单父，这位给人间带来万紫千红辛勤耕耘的老者，只是免于一死，便是最高的奖赏了
可是偏这一年阴阳不和，暖气不动，到了开花季节偏不见蓓蕾萌发，圣上就要加罪了。宋单父准备夜辛劳，有明月星辰冷露寒霜作证。宋单父也被召入宫中，在沉香亭畔种植芍药，有命须使牡丹开过芍药继之。白天有帝王嫔妃达官贵人游玩，老翁必须回避，只在三更之后才能耘植养护。有个老者名叫宋单父，专养芍药，能将扬州芍药移植北方，色泽更鲜，花朵更大
于是，在次日清晨芍药忽然天放，每一枝头开放两朵，姿态各异，在朝露煦风中皆呈深红色，宫内喧然，明皇、贵妃，文武官员，皆来观赏。众嫔妃在芍药仙子映衬下黯然失色，自然不爽。随着色泽的变化，香气也各异。明月升起了，月光之下，花儿又变成粉白色。圣上见此情此景便又嗔怪起来，说定是花妖作怪，有意将芍药刈除并降罪宋单父。待到暮色降临，一片片芍药花瓣皆呈深黄色。芍药仙子们心田是极善良的，况且又夜夜得到宋单父的灌溉之恩，是一定要报答的，阳气不动而要呈芳艳必须要打破常规，于是众花仙议定，大家合力在天内各开放一株一茎，众力合一定能胜天。时而幽香，时而浓郁，众人如醉如痴。正在赞叹不已时，天已正午，芍药突然变得深碧色，如同碧玉般，众人大奇，观者愈多。众芍药仙子在一日之内呈芳，自然把沉香亭畔装点得胜过瑶池
相关传说：
唐明皇见爱妃如此怡悦，便说：“不只是萱草能使人忘忧，芍药的花香色艳更能醒酒。”。芍药仙子便连夜赴骊山开放。众芍药仙子深感不平，不生蓓蕾有罪，各色呈芳更有罪，真是人间帝王的淫威胜过天上玉帝。次日清晨皇与贵妃宿酒初醒，更是惊异不止，便携手并肩同赏芍药。为救宋单父，芍药仙子也顾不得理论功过是非了。这一夜唐明皇与杨贵妃，醉卧华清宫。明皇便亲折一枝芍药送到贵妃面前，贵妃含笑嗅其香，观其艳。唐明皇本是风流天子，杨贵妃正是专宠得意之时