从外形上来看，宋金时期的银铤与元代的银锭相差无几，但“铤”字为何改为了“锭”呢？据《金银流霞》一书中的资料记载，原来在元代用“定”作为银的单位。这个“定”字后来被加上了金字边，成为了“锭”。除了引出元宝的典故之外，这件珍品也与“银锭”一词的由来有关。于是以后人们就用“银锭”代替了“银铤”
归朝献纳世祖，大会皇子、王孙、驸马、国戚，从而颁赐或用货卖，所以民间有此锭也，朝廷亦自铸，至元十四年者，重四十九两，十五年者，重四十八两。”“元”即元代，“宝”即宝货。元宝是我国民间对于银锭的另外一种称谓，而它的“始作俑者”就是这种元代扬州元宝五十两银锭。据有关资料记载：“银锭上字号扬州元宝，乃至元十三年大兵平宋回扬州，丞相伯颜号令搜检将士行李，所得撒花银子销铸作锭，每重五十两。以后，元宝的含义更引申至金银钱上。这就是“元宝”一词的由来。元宝就是元代的宝货
在近日落幕的一场钱币拍卖中，一块元代扬州元宝五十两银锭（图1），起拍价为8万元，成交价为24.2万元。值得注意的是，这块元宝的意义不仅在于它的稀少，更是其中所包含的两段钱币典故
在2003年以前，该锭见的只有七件，全部由国家博物馆收藏，其中一件在台湾省历史博物馆。此次拍卖的这枚品相非常好，估价为8万元，最终以24.2万元成交，也创造了一项纪录。在2003年北京华辰的秋拍中曾经拍卖过一枚，估价6万至8万元，成交价为14.85万元