化石基本知识之古人说法

还有一种说法就是，在化石形成之前，那些动物有的还未死亡，科学家正在研究。公元前400 年亚里士多德就证明化石是由有机物形成的，但是化石之被嵌埋在岩石中是由于地球内部的神秘的塑性力作用的结果。如果考虑到形成化石这一过程所需要的苛刻条件，也就不难理解为什么沉积岩中所保留下来的也只是史前动植物的很小一部分。然而，即使在沉积岩中，所保留下来的记录也只是史前动植物的很小一部分。科学家与神学家的争论大约持续了300 年。在有文字记载的人类历史的早期，某些希腊学者曾被在沙漠中及山区有鱼及海生贝壳的存在感到迷惑。每一个化石都有自己的历史价值。人们肯定地相信，化石是古代生物无可置疑的证据，并认为海洋曾覆盖过意大利。文艺复兴时期，几个早期自然科学家，著名的达芬奇论及到化石的问题。他认为，古代动物的遗体被深埋在海底，在后来的某个时候，海底隆起高出海面，形成了意大利半岛。他坚决主张，洪水不能对所有化石负责，也无法解释化石出现在高山上。变质岩经历了非常大的变化而形成的，使得原始的岩石中的化石一般都化为乌有。斯特拉波（Strabo）（约公元前63 年到公元20 年）注意到海生化石在海平面之上的存在，正确地推断 ，含有该类化石的岩石曾受到很大的抬升。他的一个学生狄奥佛拉斯塔（Theophrastus）（约公元前350 年）也提出了化石代表某些生命形式，但是他认为化石是由埋植在岩石中的种子和卵发展而成的。大约在15 世纪初，化石的真正起源被普遍接受了。火山岩原来是熔融状态，它的里面是没有生命的。公元前450 年希罗多德（Herodotus）注意到埃及沙漠，并正确地认为地中海曾淹没过那一地区。化石主要发现于海相沉积岩中，当海水中沉积物如石灰质软泥、沙、贝壳层被压紧并胶结成岩时，就形成了海相沉积岩。在中世纪的黑暗时代，人们对化石有各种各样的解释，人们或者解释为自然界的奇特现象，或者解释为是魔鬼的特别的创造和设计以便来迷惑人。这些迷信以及宗教权威们的反对，妨碍了化石研究达数百年。从那时起，化石对于地质学家越来越重要了。只有极罕见的化石出现在火山岩和变质中。在十八世纪末和十九世纪初，化石的研究打下了牢固的基础，并形成一门科学。人们懂得了化石是史前生物的残体，但仍然认为是基督教圣经上所记载的大洪水的遗迹