1979年，我国将每年的3月12日定为植树节；1981年，五届全国人大四次会议通过的《关于开展全民义务植树运动的决议》规定：“凡是条件具备的地方，年满11周岁的中华人民共和国公民，除老弱病残者外，因地制宜，每人每年义务植树3棵至5棵，或者完成相应劳动量的育苗、管护和其他绿化任务。”《中华人民共和国森林法》规定：“植树造林、保护森林是公民应尽的义务”。可以说义务植树是法律赋予每个公民义不容辞的责任和义务
特别是原有的一些树木已经成材、老化或者病害枯死被砍伐，一些地方出现新植的树木不如消失的树木多的现象。二是没有将农民列为义务植树的重点对象。每年的植树造林地点都安排在出成绩、出效果的地方，城郊多、沿路多、重点区域多，偏远农村往往很少。由于乡镇、村组下拨的苗木数量有限，只能象征性地植几棵，许多想在自家田间地头栽树的农民苦于没有苗木而望树兴叹，致使农村许多适宜植树的滩涂、荒地仍然无树。农民植树造林热情不高有诸多因素，一是确定植树造林重点区域时，忽略了广大农村。三是农村苗木供应和技术服务缺乏。每年的义务植树任务大多由干部学生工人去完成，久而久之，农民不再大规模地绿化家园，有些农民认为义务植树不是他们的事
如果每个农民每年都栽活3棵到5棵树，并持之以恒，真正做到全民义务植树，那么一个个绿色的生态文明家园将更快更早地矗立在祖国大地上。各级政府要善于引导，建立健全农民义务植树的长效机制，对农民育苗给予支持，农民植树给予适当补贴，农村林业用水给予保障，为农民提供所需苗木和技术指导。要想方设法调动全体农民投身义务植树的积极性，真正将农村适宜植树的地方都进行绿化，而且“谁种谁有”最适宜林木管护
广大的农村地区是植树造林的主战场和主阵地。土地承包到了农户，树木也作为财产分到了农户，育苗地没了，林木用水少了，农民大规模植树也少了。政府不硬性给农民下植树任务，有限的苗木都用在城市绿化、通道绿化、义务植树基地、重点工程项目区等急需的、看得见的地方，而作为主战场的广大农村却少见农民植树的身影。大集体时的农村，村村都有育苗基地，春秋有林地专用水，每年都要栽植大量的树木
又是一年春风绿，植树造林绿化忙。但唯独少见农民的身影。在这阳春三月天，全民义务植树的季节里，机关干部、企业职工、学校师生、解放军在义务植树现场挥汗如雨，奋力劳作