其幼虫还能吐丝下垂，随风飘移形成转移为害，对棉花生产构成严重威胁。从多年田间调查看，玉米螟在分散棉田的为害重于集中棉田，故分散棉田更要注意搞好玉米螟的防治。过去种植非抗虫棉时，因防治棉铃虫时便兼治了玉米螟，所以玉米螟对棉花形不成为害；随着抗虫棉的推广种植，用药防治棉铃虫的次数大大减少，玉米螟往往得不到兼治，其为害便越来越明显，便由次要害虫上升为主要害虫。抗虫棉的第二代棉铃虫一般不需要防治，而此时正值棉花的蕾期，棉株生长幼嫩，故此棉花最易遭受玉米螟的为害、也比较重。据田间调查：第一、二代玉米螟的发生为害期与第二、三代棉铃虫的发生为害期基本一致。玉米螟的卵孵化出幼虫后，便从植株的幼嫩分杈处或叶腋间钻入棉花的主茎和果枝，造成棉株枯枝、断茎，甚至死亡。在第一代玉米螟大发生的年份，抗虫棉花受玉米螟为害严重的地块、受害株高达10%左右，如不及时进行防治，就会造成严重损失
抓住玉米螟产卵盛期、幼虫孵化初期，有虫棉株达到3%时就要立即喷药防治。为了提高喷药效果，宜在下午4时以后喷药。另外，结合田间整枝等管理措施，进行人工灭卵、捉虫，将打下的枝杈带出田外，可消灭大量害虫。要搞好玉米螟的防治，必须加强虫情监测，抓住关键时期施药。在棉花打顶之前，使用100倍的40%久效磷乳油、或100倍35%棉安磷乳油的药液滴注棉株顶心，既有良好的防治效果，又能保护天敌。要选用杀虫效果好、对天敌较安全的农药，可选用35%硫丹乳油1000倍、或20%灭多畏乳油1500倍、或2.5%功夫菊酯1000倍、或40%水胺硫磷乳油800倍液进行喷雾。也可用1.8%阿维菌素与10%吡虫啉可湿性粉剂1：2的比例混合液1500倍喷雾
它的食性很杂，主要为害玉米，其次是高粱、谷子、棉花、向日葵等作物。自推广抗虫棉以来，笔者时常接到棉农反映棉株茎秆、果枝被棉铃虫蛀死的问题，经深入田间查看的结果是因玉米螟为害造成的。为此，提醒广大棉农种植抗虫棉时，要注意防治玉米螟。玉米螟又叫玉米钻心虫，属鳞翅目螟蛾科。在冀、鲁、豫等省的不少地方，近年来都相继过玉米螟危害抗虫棉问题，而且玉米螟对抗虫棉的危害呈逐年上升趋势