明清时期生产力发展到空前规模，开采技术、加工工艺、造型设计等都有很大的提升，人们为了提高生活品质，制作了很多以玉为材料的旷世之作，使玉器在中国的发展提升到了顶峰，其用材讲究，构思巧妙，做工细腻，完全可以和当今玉雕大师的作品相媲美，这也成了现今很多藏家热衷于明清玉器的一个重要原因。明清玉，顾名思义，是明清时期的玉器，离我们最近，也使大家了解最多的一类古玉
古玉，指汉代以后明朝之前这段时间出品的玉器。古语有“君子无故，玉不去身”之说，人们也把佩玉为一种美德，让君子之气染满于身，在某种程度上，人们已经把拥有一块玉为荣，当作高贵、美德的符号。这段时期内，玉的开采已经初具规模，民间涌现出很多玉雕大师，琢玉技术有很大的提升，玉器不再是统治者特有的工具，已经逐渐流入民间，成为人们财富和身份的象征，以室内摆件和手中摆件为多
80年代字画、瓷器风生水起，90年代和田、翡翠的火热，20世纪，小玉种的新兴崛起，泰山玉、黄龙玉、独山玉、东陵玉等一批小玉种受到热捧，而现今人们对古代玉器的投资和收藏市场也逐火热起来了
其中大汶口文化出土的泰山玉玉铲和良渚文化出土的“中华第一龙”为玉器代表，具有那个时期鲜明的时代气息。这些年，高古玉因为其年代久远，文化内涵丰富，艺术价值极高，受到国内外收藏者的喜爱。奴隶社会晚期，玉器逐步走向了当时的祭拜神坛，成了统治者手中的权力的象征。人们刚开始运用坚硬的石头来打造像玉铲之类的工具，便于狩猎、建筑，后来人们发现石头中也会有一些比较漂亮的玉石，于是人们打造成装饰品佩戴在身上。它被赋予了一种神圣的力量，祭拜天地，又集皇权于一身，所以在奴隶社会和封建社会里，玉享有很高的地位，神圣不可以侵犯，一度成为统治者威震四方的武器。当时最早的玉器表现形式为工具和装饰，红山文化、良渚文化、大汶口文化为当时新石器时代的代表文化。高古玉，指汉朝之前的玉器
根据中国几千的玉文化而言，可以把古代玉器分成三个阶段，高古玉、古玉、明清玉。玉器在中国的发展史历史悠久这是大家有所共识的，中国有着几千年的，它伴随着各个朝代的兴衰、整个华夏民族的进步。它们都带有当时朝代鲜明的玉文化特色，之间又相互关联、承上启下，表现了整个中国玉器发展的轨迹