若是城郊大面积造景，可选择的秋色叶植物种类较多。如果立地条件较差，可选择火炬树、黄栌、盐肤木等适应性较强的树种。例如，应用秋色叶植物作行道树，可形成变化丰富的城市景观效果，但该树种同时还需具备抗性强、病虫害少、比较干净等特点，如银杏、枫香、鹅掌楸等。应用彩叶植物时还要注意观赏效果与生态功能相结合的原则。如果是点缀假山，可选择低矮的灌木或小乔木，如小檗、石楠、鸡爪槭等。若是美化断壁残垣，应选择攀缘能力较差的树种，如五叶地锦、扶芳藤等。如果将彩叶植物用作垂直绿化，应选择攀缘能力强的树种，如三叶地锦等。如果将彩叶植物用做园景树，应选择树形和叶形都具有较高观赏价值的树种，如金钱松、鸡爪槭、银杏、日本槭、枫香、乌桕等
将彩叶植物成片栽植，达到成林的规模，可增加景深效果，营造出颇具气势的景观。如北京“香山红叶”大片栽种黄栌；南京“金陵十景”之一的“栖霞丹枫”大片栽种枫香；苏州太平山的“怪石、清泉、红枫”三绝则大量栽种三角枫
我国四季分明的气候和幅员辽阔的土地，为各种各样的植物提供了生存空间。其中，彩叶植物以它得天独厚的优势，受到越来越多人的重视。每个季节都有不同的植物开花、结实、落叶，给园林布置提供了丰富的材料
春色叶植物及秋色叶植物只在生长期的某一段时间呈现彩色叶色，常见的有红叶石楠、黄花柳、卫矛、臭椿、青枫、鹅掌楸、银杏、南酸枣等。常色叶植物整个生长期内都呈现彩色叶色，常见的有紫叶李、红枫、金叶女贞、紫叶小檗等。彩叶植物一般分常色叶植物、春色叶植物和秋色叶植物三类
彩叶植物颜色醒目，作为中心景观处理，能达到引导视线的作用。如株形高大丰满的银杏、榉树、国槐，以及株形紧密的紫叶矮樱、红叶李、红叶石楠等，都可孤植于庭院或草坪中独立成景
紫叶小檗、金叶女贞、金叶黄杨等耐修剪的彩叶植物是极好的彩篱植物材料，与绿色植物搭配可构成美丽的图案，被广泛应用于城市公共绿地、分车道、立交桥下、绿岛、小游园、厂矿企业、居住小区中
将彩叶植物与形状、色彩反差较大的背景植物或建筑物进行搭配，观赏效果更佳。例如在建筑物前或立交桥下，就经常把彩叶植物修剪成圆形、拱形或波浪形等
在应用彩叶植物时，应坚持适地适树的原则，根据彩叶植物的生物学特性、土壤及气候条件等，确定可以选择的树种的范围。一般来说，湿润的空气、土壤以及通风的小气候中，更能保持叶片鲜艳并延长挂叶期。因为，即使同一株秋色叶植物，同在一个生态环境中，入秋后其叶片的转色期、鲜艳程度、挂叶期也会随不同年份的气候条件变化而变化
将绿色乔木作为背景、彩叶植物作为前景处理，层次感强烈，能得到较好的景观效果。成丛栽植彩叶植物可为园林增添更多色彩