羊脂玉作为玉中极品，自古以来就受到人们重视，显得十分珍贵。据考古发现，早在三千多年前的殷商时代，昆仑山上出产的玉石就已途经万里传入中原地区。自春秋战国以后，和田玉逐渐成为了历代帝王和王公贵族的专用玉器，这些和田玉多为采集的子料。从元朝开始，人们在昆仑山采取和田玉山料制作玉器，清代以后，山料的产量远远超过了子料
与普通白玉最大的区别是，以肉眼看，两者都很白，但在白色日光灯下，普通白玉必定带有深浅不一的微黄色，而珍稀名贵的羊脂玉，是绝对容不下丝毫杂质的
羊脂玉具备宝石中最佳的光泽和质地，它温润坚密、莹透剔透、它洁白无瑕、如同凝脂。而普通的白玉，虽然对着日光灯虽也呈现半透明状，但却没有那种粉雾感。羊脂玉和普通白玉相比，有一种最简单的鉴别方法，那就是在白色的日光灯下观瞧。古代传说中的“白璧无瑕”指的就是羊脂玉。羊脂玉在日光灯下，是纯白半透明的，而且还带有一种粉粉的雾感
如此之珍贵，因为现如今在全国各地一些藏珍品博物馆里，由羊脂玉雕刻成的佳品，都被人们称为“国宝”
在古代，只有帝王将相才有资格佩带上等的羊脂玉。羊脂玉自古以来就非常珍贵。它不但象征着“仁、义、智、勇、洁”的君子品格，而且还象征着“美好、高贵、吉祥、温柔、安谧”的世俗情感
羊脂玉以白著称，如同白色的羊脂一般，所以被人称作为羊脂玉。玉中的极品不仅有和田玉，更有羊脂玉