既然家具的类型以“木”区分，那么就得先从形、艺、材三要素中的“材”谈起
总之，硬木是质地细密坚硬的木材的总称。长久以来，植物学关于硬木的概念一直莫衷一是。有人说是气干密度(木材在一定的大气状态下达到平衡含水率时的重量与体积比，即：气干材重量—气干材体积=气干密度)大于0.8g/cm3的木材，也有人说是沉于水或半沉于水的木材
木有软硬之分，中国古人运用硬木于家具，更有四百余年的漫长历程，创造出了足以令后人肃然起敬的艺术经典。中国明清硬木家具得到世界的瞩目和珍视，也有不少于一百六十年的历史，迄今仍是各国博物馆和收藏界求之若渴的至宝
在植物学的概念和标准进入历史文化的领域后，传统硬木家具文化原有的概念和标准就有了多重解释，木材的称谓也新旧杂陈。狭义的红木是什么呢？就是专指《红木》国标里面的豆科—蝶形花亚科—黄檀属里的红酸枝木类中的七种木材。红木这一称谓也有了广义和狭义两个含义。广义的红木就是国标图示中罗列的五属八类三十三种
如前所说，木材，是中国人制作家具的主要用材，许多木材以其优良的耐用性和可塑性，优美的纹理和色泽，塑造出美观实用的家具，服务并改变着中华民族世代延续的生活
——红木家具今古谈(连载二)
国际红木种类图
虽然历史上某些地区就曾经有过将用于传统家具制作的深色硬木统称为红木的现象，但真正普遍以红木概称硬木，则是在2000年《红木》国家标准颁布之后。其实，“硬木”是植物学的称谓，而“红木”则是历史文化的称谓，目前两者经常混用，很多概念也就常常欲理还乱，枝蔓不清
硬木不全是红木，红木只是硬木的一部分。我们看到的《红木》国家标准只把部分深色硬木纳入其中(就是木作行业内通常说的“五属八类三十三种”)，植物界中已知的硬木或许有数百种，并且还可能有很多种未知的硬木，但是《红木》国颁标准只收编了其中的三十三种
白木是对应红木的称谓，柴木则是对应细木的称谓，略带贬义色彩，意思是说不太值钱，可以当柴火烧的。用于制作中国传统家具的硬木也被统称为红木或细木，而软木则相应地被称为杂木、白木或柴木
海 岩
从《红木》国标图表中可以看到，红酸枝这一类的下面又细分了很多种，有巴里黄檀、赛州黄檀、绒毛黄檀、中美洲黄檀、微凹黄檀、奥氏黄檀等等，都属于红酸枝木类。现实生活里如果我们来到一间家具店，如果店家说这个家具是红木的—那么他所说的红木，肯定不是涵盖国标图表中的三十三种广义的红木，而是专指红酸枝这一类的狭义的红木