千年潭柘寺以其秀丽的风光和众多的人文景观而著称于世，1957年，这里被列为北京市文物保护单位，经过几番大力修整后，如今，这里已经成为了中外游人的观光游览胜地
从金代开始，潭柘寺就成为了历代统治者的“佛地”，金熙宗、金章宗都曾来这里进过香，到了元世祖忽必烈时，对这座古寺更是钟爱有加，不但花了大把的银子对其进行修建，还把自己的女儿妙严公主送到这里落发出家
其实哪有什么“真龙”，大家费尽力气找回来的无非是两条蛇而已。传说，潭柘寺本来是个“龙潭”，潭里住着一只龙。后来华严和尚来到潭边讲经，这只龙似乎对佛法很感兴趣，所以每天都来听经，天长日久，竟被佛法感动，于是在一个风雨交加的夜里，飞升上天，并将龙潭变成了平地。这只龙“舍潭为寺”，把自己的地方留给华严和尚做寺庙，于是华严和尚就在这块平地上建起了潭柘寺。真龙虽然飞走了，但它留下了两位“龙子”，这两位“龙子”神通广大，并且继承了老爸的美好品质，经常呼风唤雨，为百姓做好事。于是人们就在寺内安放了一个神龛，专门供奉“龙子”，赶上“龙子”心情郁闷出去散心，寺里的和尚们还要费心地将它们找回来。从这个故事不难看出，华严和尚对扩建潭拓寺是极有功劳的
在观音殿西侧的龙王殿内，有一块长1.7米、重300斤的鱼石，叩击时能够发出不同的声音，这就是远近闻名的潭柘寺“石鱼”。到底石头能不能消灾人们早就不去追究了，倒是后来附近的居民生了病，总要来这里敲一敲石头，据说能够包治百病，总之，这块石头在人们的心目中成了神通广大、无所不能的“神石”了。据说石鱼身上的13个部位代表了13个省，哪个省有旱情，敲击该省所在的部位就可以降雨。有一年人间闹旱灾，玉帝发了善心，就把石鱼送给了潭柘寺消灾。传说这块石头原本是南海龙宫的镇海之宝，南海龙王为了讨好一下自己的上司，于是就把石鱼送给了玉帝。巨石从天而降，幸好没有伤及无辜，准确地命中目标，掉在了寺院之中
到了明朝万历年间，孝定太后专门将这块砖装进木匣子里，用隆重的仪式把它迎回皇宫，毕恭毕敬地供奉着，以颂扬妙严的虔诚精神。皇帝老爸尽管舍不得，也还是答应了她的请求，而且从政治的角度出发，这也是博得全国人心的好方法。如果统治者们将这位太后对妙严的痴迷程度大肆鼓吹一番，则又可以拿来作为百姓学习的“范本”了。也许是这位皇帝的女儿给人的感觉太残暴了，所以没人敢上门提亲，也许是妙严觉得自己杀戮太多、罪孽太深了，所以甘愿削发为尼，想找一块清净之地来修身养性。不管怎样，这位公主一心向佛的故事经过统治者们的添油加醋，就这样在民间流传开来了。后来这块“拜砖”几经转折，又回到了潭柘寺，直到1966年，“革命小将们”将这块很有纪念意义的文物砸烂了。妙严来到潭柘寺之后，潜心修行，每天按时到观音殿拜佛，几十年之后，被她踩在脚底下的砖竟然留下了一尺深的脚印。这一方面说明了妙严用功学习佛法的诚心，另一方面也可以看出这位巾帼女侠果然是武林中的高手。妙严公主虽然是千金之躯，却偏偏喜欢舞刀弄枪，随着忽必烈征战南北，为她的老爸打天下。但是身为一国的公主毕竟不能总在战场上打打杀杀，总是要回去嫁人的
位于北京门头沟区东南部的潭柘寺，始建于晋代，距今已有1700多年，是北京郊区最早的一座寺院。北京有“先有潭柘，后有幽州”的谚语，由此可见这座寺庙的历史极为悠久了
两株银杏树虽然都上了千岁，但现仍然枝繁叶茂，生机勃勃。传说其中的一株古树非常神奇，每当帝王登基之时，它就会诞生一个新的侧枝。有一次，清乾隆皇帝来到庙内，寺内的老方丈借机表示了一下自己对皇帝的敬仰，便对他说康熙皇帝和您驾临我寺时，这株老树都生出一侧枝，这是在向您和您的爷爷表示庆祝啊。除了柘树之外，潭柘寺内斋堂院内还有一株“帝王树”和一株“配王树”，这两株古树都是银杏树，相传是辽代种植的，距今已经有一千多岁了。这几句奉承使乾隆很受用，龙颜大悦，于是当即“册封”这株树为“帝王树”，它西侧的一株树也跟着沾光，被封为“配王树”。如今这株“帝王树”已经长成高30多米的参天巨树了，树干的直径达3米多
而老百姓早有自己的叫法，因为寺内有柘树和龙潭，所以一直叫它潭柘寺。说起潭柘寺的名称，也有些来历。此后，这座寺庙的名字不断更迭，金代改为“大万寿寺”，明代时又恢复嘉福寺的旧称，清代改称“岫云寺”。根据史料记载，潭柘寺在晋朝时叫做“嘉福寺”，本来只是一座小寺庙，到了唐朝时，有位华严和尚加以扩建，改名为龙泉寺
到潭柘寺，不能错过的一景就是寺里做饭用的大锅。由于锅大底厚，文火慢熬，真是名副其实的“熬粥”，而且熬出来的粥又稠又香，很有滋味。所以潭柘寺的大锅有“漏砂不漏米”之说。虽然出家人都是粗茶淡饭，对吃饭问题不是很讲究，不过这么多张嘴，再简单的饭菜也不那么好做。原来，10石米不光煮起来费功夫，就连淘洗也是一件超级麻烦的事情，为了解决这个问题，僧人们在定制大锅时，特意安装了一个“容砂器”，每次熬粥时，随着米粥的不断搅动，由于重力原因，砂粒会自动沉入“容砂器”内，这样就等于自动“淘米”了。据记载，这里和尚最多的时候有一千多人，平常也有三五百人。潭柘寺历来是皇帝青睐的地方，所以香火不断，僧侣也不在少数。在大锅的底部，有一个小水桶大小的“容砂器”。这口超级大锅每煮一锅粥需要花上16个小时，可以解决上千号人的吃饭问题。现在潭柘寺内有一口直径约4米、深2米，一次能下10石米的大锅，是专门为寺里定做的粥锅。更为有趣的是，每次刷锅时，和尚们都要登着梯子到锅里刷洗，万一不小心，可就要在锅里洗上一个“米汤澡”了
现在寺内仅存3株柘树，一株在明朝时已枯死，留下一段高近3米的枯干，僧人们在上面盖了个亭子，供游人瞻观。另两株是劫后余生的幸存者。不知道从什么时候起，远近的百姓开始讹传潭柘寺的柘树皮能够治愈妇女不孕症，于是纷纷前来剥取树皮。柘树属于桑科，是一种比较罕见的树种，根据潭柘寺寺志记载，古代这里曾经是“柘树千章”。一句讹传给潭柘寺的古树带来了灭顶之灾，不孕症治没治好先不说，满山柘树差一点绝了种。“龙潭”是假，柘树却是真的存在过。柘树是很好的中药材，它的根、茎、叶都可入药，有祛风利湿、舒筋活血的作用