广东北部烤烟区，一般要求在3月上中旬结束移栽，若用薄膜育苗应在1月上中旬播种，用露地育苗则应提早至12月中下旬播种。播种量一般每10平方米的标准畦为1.5-2克烟种，育苗技术水平高的1克烟种就足够。梅州烟区气温回升快，移栽期要比粤北早，播种期应相应提早至12月中下旬
播种期过早，烟苗长至移栽适宜期时苗龄过大，长时间地采用抑制烟苗生长的措施来控制，容易使烟苗老化，从而影响烟叶产量和品质。因此，各地烟草播种期，应根据当地移栽期，从播种至成苗所需时间向前推算。播种期过晚，则至移栽适宜期时烟苗过小，影响及时移栽。若用肥水促其快长，即使烟苗能达到适宜移栽的大小，但无时间锻苗，烟苗素质低，栽后成活率低，还苗时间长
露地育苗，在气温较适宜的季节，播种后55-60天也能成苗，若气温低，则约需100天左右成苗。采用塑料小棚或大棚等保护地催芽播种育苗，从播种至成苗大约需要55-70天。不同烟区播种期是不相同的。从播种至成苗所需时间的长短，随各地育苗期气温高低、覆盖保温条件和性能及直播还是催芽播种的不同而有较大的差异。适时播种是保证适时移栽的前提。在生产上，一般是根据当地移栽时间向前推定的。烟草的播种期主要取决于气候条件和栽培制度
在同样育苗条件下，种子直播比催芽播种一般长7-10天