独特的刀味与木味使它在中国文化艺术史上具有独立的艺术价值与地位。当代版画的概念主要指由艺术家构思创作并且通过制版和印刷程序而产生的艺术作品，具体说是以刀或化学药品等在木、石、麻胶、铜、锌等版面上雕刻或蚀刻后印刷出来的图画。广义的版画可以包括在印刷工业化以前所印制的图形普遍具有版画性质。版画在历史上经历了由复制到创作两个阶段。在西方，16世纪的A.丢勒以铜版画和木版画复制钢笔画，到17世纪，伦勃朗则把铜版画从镂刻法发展到腐蚀方法，并进入到创作版画阶段。木刻版画进入创作版画阶段是在19世纪。古代版画主要是指木刻，也有少数铜版刻和套色漏印。早期版画的画、刻、印者相互分工，刻者只照画稿刻版，称复制版画；后来画刻印都由版画家一人来完成，版画家得以充分发挥自己的艺术创造性，这种版画称创作版画。版画艺术在技术上是一直伴随着印刷术的发明与发展的。版画 (print) 是视觉艺术的一个重要门类。中国复制木刻版画已有上千年历史，创作版画则起自20世纪30年代，经鲁迅提倡，后来取得了巨大发展
艺术特点
在欣赏版画近千年发展过程中留下的大量作品时，有以下一些艺术特点值得注意：
版画具有可视性审美的平面性造型及其纯美术的功用。版画有艺术表现过程的间接性，艺术结果的复数，印痕艺术的审美特征
2．巧妙利用“留黑”手法，对刻画的形体作特殊处理，获得版画特有的艺术效果
4．通过巧妙构图，以丰满密集和萧疏简淡等不同风格来衬托表现主题风格
3．发挥刻版水印的特性，让大块阳刻产生强烈的艺术效果
郑振铎先生曾说：“梨枣图画，为推动文化，功高不可胜言”，这是对版画艺术地位的恰当描述
1．尽可能利用对象的本色，显出木味（木刻）
综上所述，中国古代版画在历史长河中有它自己的发展轨迹，形成了独具特色的艺术