蝴蝶兰以花姿似蝴蝶翩翩起舞而得名，被溢为“兰花之后”。花色变化万千，育种家们利用间杂交和属间杂交，育出新品种，改良的花形、花色丰富多彩，如20厘米的大白花、17厘米的粉红花、白花红点、红条、红唇、黄花红点、红斑、红线、纯黄、深紫红等色彩，缤纷而艳丽。也常利用近缘异属杂交，如和Doritis杂交的后代，常有艳丽的深紫红花出现
蝴蝶兰是单茎附生兰(单茎着生兰)，原产于热带亚洲、南洋群岛、菲律宾等地，中国台湾省南端是自然分布的北限，大部分着生在高温多湿的海边树林或深山原始森林内，原生种约有40-70种。台湾原产的白花蝴蝶兰(P.formosum)举世闻名
尤其品种水准已驾驭国际兰界，如黄花系列更为国际重视，不久的将来，台湾可能成为“蝴蝶兰的王国”。蝴蝶兰大多在早春开花，花期长达2-4个月，耐旱也较耐阴，适合在日照不足的室内、庭院、屋顶、阳台栽培，因此初学养兰者也喜欢培养。目前在台湾地区算是最具发展潜力的兰花，切花外销极受欢迎，投资大面积专业栽培已有所闻