苦荬菜茎叶柔嫩多汁，营养期干物质中粗蛋白质含量为21.72%,粗脂肪4.73%,粗纤维18.03%,无氮浸出物36.93%，是优质青绿饲料。苦荬菜可调制成优质青贮饲料，与禾本科牧草混贮品质更佳。如刈割较早，含水太多时，要晒半天到1天再贮。粉碎后入窖，经30–40天就可完成乳酸发酵过程，即可获得优质青贮料。味稍苦，性甘凉，适口性特别好，猪、牛、鸡、鹅、兔均喜食，也是喂鱼的好饲料。也可搭配青玉米秸、苏丹草或饲用高粱等混贮。青贮在现蕾至开花期刈割，或用最后1次刈割的带有老茎的鲜草青贮
(一)选地和轮作。苦荬菜耐杂草，是多种作物的良好前作。不宜连作，应选豆类、麦类和豆科牧草茬地种植。苦荬菜茬种大豆、小麦、玉米、薯类等，都可获得高产
虫害主要是蚜虫。发生时蚜虫在生长点的幼嫩部分聚集，造成生长停滞，叶片卷缩，严重减产。(四)虫害防治。喷药20–30天后，药力消失时才能刈割饲喂。要早期发现，及时喷洒乐果、敌杀死、速灭杀丁等防治
当氮肥过多，磷、钾不足时生长缓慢，易引起倒伏。早春播种的，常因风蚀或土壤板结，造成缺苗断垄，应及时催芽补种或移苗补栽，即从苗密处带土移栽，座水补栽。苦荬菜生长快，再生力强，刈割次数多，产量高，需肥量大，对氮、磷、钾的要求很迫切。应以基肥为主，每0.067公顷施农家肥3000公斤–4000公斤，翻地前施入。苗期不耐杂草，出苗后要及时中耕除草1次。如尚未出苗就有杂草时，苗前也应除草1次。土壤瘠薄的地，尚应增施种肥，每0.067公顷施硝酸铵15–20公斤、过磷酸钙20–30公斤，播种的同时施入。畦作便于灌水、施肥和管理，一般畦宽2米，长5–10米。植株不可过密，每次中耕除草应结合间苗，采种用每隔20–30厘米留1棵。(三)田间管理。追肥后充分灌水1次，可增产15%–20%，饲料品质也好。垄作的每次中耕除草后应培土1次。生育期间遇干旱或生长缓慢，叶色黄淡时，就要及时追肥和灌水，每0.067公顷追施硝酸铵10–15公斤或硫酸铵15–20公斤
株高40–50厘米时可第1次刈割，留茬高度为15–20厘米，以后每隔30–40天刈割1次，留茬不低于上次高度。为调节利用时期可分期播种，分期刈割。脱粒用石碾子碾压，压到秸碎种落为止。大面积采种田，要在中部的果桃已变黄吐絮，上部的果桃仍为绿色时割下全株，捆成小捆，立于背风处使其慢慢后熟，到全株变干时脱粒。(五)收获。当苞片变黄，白色冠毛微露时，种子即成熟。每年可刈割3–5次，南方可10天左右割1次，最后1次齐地割完。还可采用剥叶利用的方法，不断剥取外部大叶，留下内部小叶继续生长，每0.067公顷青草产量为5000–7000公斤。种子成熟期不一，可随熟随收。脱粒后的秸秆和碎屑等，可再粉碎，制成草粉，发酵喂猪。生长期间需水量大，因此在每次刈割后浇水并追施速效氮肥，增产效果显著
播种方式分条播、点播、撒播和育苗移栽。苦荬菜种子贮存2–3年仍有较高的发芽力，播种后也不易烂籽。播种前要通过风选或水选，清除杂质和秕粒，用粒大饱满的种子播种。用旧式农具耧作可将播幅加宽10–20厘米。将播种量增加2–3倍，均匀撤籽后覆土深1–2厘米,干旱地区播后镇压1–2次。青刈和采种以条播为最普遍，青刈时行距30–60厘米，采种行距60–70厘米。栽后浇水、封埯，经5–6天可恢复生长。南方一般在2月中旬–3月中旬播种产量最高。这比直播延长生育期15–20天，增产率可达30%。通常春、夏、秋季皆可播种。高10厘米左右移栽，栽前浇透水，充分浸湿土壤，带土挖苗。埯种可控制株、行距均匀，便于选留壮苗，通风透光好，种子产量高。要秋翻、秋耙、秋打垄。但以早春播种最为适宜。一般在生育期允许的范围内，播种越早越好。肥沃地块或进行密播只供1次刈割的，也可撒播。华南也可秋播。苦荬菜种子小而轻，出土力弱，要求有良好的整地质量。用种田也可点播，行距50–60厘米，每隔20–25厘米播1埯。在春节前后搭温床播种，当苗长出5–6枚叶片时开窗“蹲苗”，使幼苗健壮，提高成活率。夏播复种来不及翻地的，可用重耙耙地，达到地平土碎再播种，并施足基肥。行距40–50厘米，每隔10–15厘米栽1棵。(二)整地、播种。苦荬菜种子中秕粒和杂质多，其中黄色至黄褐色的种子均为未熟种子，无发芽力；紫黑色和黑色的种子发芽率最高。播种前晒种1天，可提高发芽力。育苗移栽能延长生育期，增加刈割次数。每0.067公顷播种量一般在0.5–0.6公斤。北方可4月上、中旬播种
原产亚洲，为野生植物，经过多年驯化选育，现已成为广泛栽培的饲料作物之一。我国广东、广西、湖南、湖北、四川、江苏、浙江、安徽、河北、山东、山西、吉林、黑龙江等省（自治区）广泛种植。苦荬菜又名苦麻菜、凉麻、鹅菜、山莴苣等
四、饲喂
三、栽培技术
摘自于2003年第6期《农村养殖技术》
需水较多,。仅在空气干燥并伴有热风时才停止生长。但不耐涝，低洼地和地面积水时生长不良,甚至死亡。耐阴，抗病虫，可在果林行间种植。苦荬菜为喜温耐寒植物,凡无霜期在150天左右的地区,都能种植.。根部发达,故抗旱能力较强，对土壤要求不严格，有一定耐盐碱能力,但以排水良好、肥沃的中性或微碱性壤质土壤上生长最好。最适生长温度15–35℃,种子在土温5–6℃时即可萌发,当7–8℃时经8–10天、15–16℃时经5–6天发芽出苗.28–30℃时发芽出苗很快,但小苗细弱,扎根慢,抽茎快,产量低，幼苗能耐2–3℃低温，成株可忍受-4—5℃的霜冻。又很抗热,能忍受持续36℃的高温,
二、生物学特性
叶子多变,下部为根出时,丛生,长30–50厘米,宽2.0–8.0厘米,形状不一,花期枯萎；中上部为茎生时,互生,无柄，基部抱茎,较小,长10–25厘米,两面带白粉。为菊科一年生或越年生草本植物。株高1.5–3.0米,最高达3.6米,。茎直立，粗1–3厘米,多分枝，全株含白色或黄白色乳汁，有苦味。幼时脆嫩,光滑或有白色蜡质物,绿色或带紫褐色。茎圆形,幼时多髓质,老时中空,壁厚,质较软,。头状花序多数在茎枝顶端排列或圆锥状,舌状花呈淡黄色,舌片顶端具有5齿,花期限长达30–40天,自上而下开放。直根系，主根粗大,呈纺锤形，其上着生大量侧根和支根,入土达1.5米,侧根斜伸半径也在1.5米以上，但根系多集中在0–30厘米土层中
近几年来，人们还将苦荬菜进行深加工，制成了速冻食品和饮料，苦荬菜还有降血压作用。试验表明，畜禽饲喂苦荬菜利用率高，疾病少
一、植物学特征