1941年4月，美国援华联合会及林语堂、赛珍珠盛邀徐悲鸿赴美举办画展。12月8日，日军偷袭珍珠港，同日凌晨4时，新加坡遭日机空袭，15日，槟城陷落，。1940 年11月，徐悲鸿告别泰戈尔，返回新加坡。11月，画展目录、参展照片寄往美国 的同时，数百幅参展画作，交船运公司先期运往美国，其余大部装箱待运
1953年徐悲鸿病逝。次年2月，新加坡中国华美术研究会与南洋美专、南洋学会、中国学会在维多利亚纪念堂举办“徐悲鸿遗作展”，展出了浩劫幸存于新加坡的油画《愚公移山》等80余幅徐悲鸿遗作。1945年9月，黄曼士、林金升、钟青海三人将藏于枯井书画珍玩，一一起出，并致函徐悲鸿。钟青海挑选了油画《愚公移山》。徐回信表示：为感谢钟校长冒日寇杀害的危险，保护枯井所藏三年又八个月，请任选取一件藏画
眼见狮城危在旦夕，徐与黄 曼士等人商议，连夜将藏于百扇斋的绘画、书籍、碑帖、文玩、印章以及包括《愚公移山》在内的几十幅油画，运至罗弄泉，埋于一枯井之内。日军兵临狮城。1942年1月，徐悲鸿携1000幅作品，登上沦陷前最后一班开往印度的轮船，离开新加坡。进退两难的徐悲鸿，将收藏的百余箱绘画创作及古代书画、近代名家书画、文玩、陶瓷、古籍缮本等，分藏于韩槐准的红毛丹园和黄曼士的 百扇斋。1942年12月，为避日机轰炸，徐悲鸿迁至罗弄泉的崇文学校。该校由福建安溪会馆创办，校长钟青海善书法，与徐相识
《愚公移山》部分8月24日下午1时，徐悲鸿开始绘《愚公移山》。此前已先后作草稿30余幅。11月，先后完成巨幅设色水墨画《愚公移山》与油画《愚公移山》的创作。旅印期间，徐悲鸿创作的水墨《愚公移山》、《泰戈尔》、《群马》、《奔马》、油画《愚公移山》以及《甘地》、《喜马拉雅山》、《息难教长老》等速写、素描，美术史定位为“徐悲鸿艺术创作之顶峰时期的经典代表作品，是徐悲鸿艺术丰碑不可或缺的构成部分。”
1992年《愚公移山》首次出现于艺术品拍卖市场上。台湾收藏家萧先生经过几番竞争买到了这件珍宝。1999年10月香港的苏富比台北“现代中国油画、素描、水彩”专场拍卖会上，《愚公移山》作为封面拍品，再次推出。2000年11月，这件国宝第一次回到中国大陆
1940年2月，甘地访问尼克坦，泰戈尔向甘地引见徐悲鸿。5月，徐乘马深入喜马拉雅山至锡金边境之法鲁，于险峰危路之上作长诗咏怀，有“羊肠小径穿云上，辜负良工凿路功。”《愚公移山》的构思，臻于成熟。后人撰文称：愚公移山的故事，徐构思已久，为甘地画像中，从这位独立之印度的灵魂的身上，看见了愚公的影像。此后数间，作《愚公移山》草稿与人物写生数十幅。1939 年12月6日，徐悲鸿应泰戈尔之邀，经新加坡、仰光、加尔各达，抵达圣地尼克坦
关于这幅回流作品的去留问题，北京翰海拍卖公司表示：它已经被留在了境内，很快它将在大陆对外公开展出。自1500万元起拍后，在短短5分钟的时间内，经过28轮的竞价，老“愚公”的身价被锁定为3000万元，再无人应价之后，拍卖师一“槌”定音，该油画以3000万元的落槌价被一位电话委托竞投的买家夺得，加上10%的佣金，其最终成交价为3300万元人民币，该价格也使中国油画的国内拍卖最高价由此诞生
《愚公移山》
其构思、创作和流传，充满传奇地记载了中国现代美术创作与收藏的经历，使之成为一幅永可纪念的史迹。徐悲鸿油画《愚公移山》诞生于1940年
1985年，《徐悲鸿藏宝记》一文发表，在中国大陆、新加坡、香港和台湾的美术界引起轰动，然而，在星洲收藏了半个世纪的《愚公移山》、《喜马拉雅山》、《放下你的鞭子》等，相继流出境外