现在，连5岁多的小女儿也知道爸爸的石头是宝贝，“家里来人她就看着，不让人动我的东西。”不过，女儿也有埋怨的时候，昨天上学前，女儿就问：“爸爸，这回你都刻完了，该轮到我了吧。”原来女儿5岁生日时，就想得到爸爸刻的印章，可杨桂臣一直忙着刻成语印，把对女儿的承诺耽搁了。2002年，杨桂臣经人介绍认识了现在的妻子，“当时我对她说，我没有钱、没有车，什么都没有，但我有持之以恒的心，不论对事业还是家庭。”一番表白打动了她，而在随他回家后，妻子看到满屋子石料后：“看着这一屋子石头，我知道他说的话都是真的。”也因为这样，杨桂臣一直感谢这些石头
6000方石印一刻25年
同样的25年，49岁的沈阳市民杨桂臣用来完成了自己一生的梦想，刻下了6000方中华成语石印，“这件事还没有人做过，我打算申报吉尼斯世界纪录，并申请成立中国成语印博物馆。”。25年是一个人从咿呀学语到步入社会的时间，也足以将一个人的黑发染上霜华
篆刻的过程是艰苦而漫长的。“一些成语中的字在篆书的字帖上根本找不到，像‘脚’这个字就没有，我得自己琢磨着来。”。在篆刻前，杨桂臣需要先把成语抄在纸上，再将文字反转后写一遍，然后还得将反转的文字写到石面上再进行篆刻，而且每个成语都需要根据笔画、词义的不同来构图，篆刻中先后采用了甲骨文、小篆、金文、石鼓文等多种字体
篆刻路上得大家指点
杨桂臣有了刻成语印章的想法是在1981年，“那时候随便刻了一些，但没定下要把所有的成语都刻下来，毕竟这是个大工程。”随时间的推移，杨桂臣对篆刻艺术愈加钟爱，1983年10月，他决定将成语词典中的词条全部在石头上展示出来，“那时计划是用10年时间刻完，谁知这一刻就是25年。”
一屋石料打动妻子
“我从小是在鲁迅美术学院长大的，那种艺术氛围从小就感受到了。”杨桂臣的姨夫张望是我国著名画家，擅长木刻，杨桂臣幼时就常跟在姨夫身边，“觉得挺神奇的，一来二去我还能帮着打打下手。”姨夫可以说是杨桂臣的启蒙老师，多年后也是姨夫不断地鼓励他要坚持自己的梦想，杨桂臣记得姨夫在看过他的成语印后曾说：“你得完成它，得专心致志地做完。”
2004年，已刻了近2/3成语印后，杨桂臣把自己的作品拿给了杨老看，“老先生当时说，像我这样按照词典篆刻成语印的，还没人做过，他鼓励我申报世界文化遗产。”。另外一位对杨桂臣的成语印章篆刻有重要影响的人，是已故著名书画鉴赏家杨仁恺
圆梦：“凿壁偷光”式的坚持
刻刀差点儿划断拇指
握刀握到手痛对他来说是最平常不过的事了，“你看我这手指都是口子。”杨桂臣伸出双手，粗糙的十指如同一本日记，每一方印章的诞生都在上面留下了痕迹。一次刻字冲刀时，锋利的刀刃直接划到了他的左手大拇指，“差点儿就断了，养了三个月才好。”
25年中，一本折边卷页的汉语成语词典一直陪伴着杨桂臣，这是当时他确定要刻成语印时买的，上面大约有5500个成语词条。而在随后的篆刻中，杨桂臣自己还新增了很多词条，“像‘众志成城’，就是1998年抗洪时我刻下的，是那个时代的精神气节所在。”经统计，杨桂臣最终完成的成语印章在6000方左右，分别使用了青田石、寿山石、巴林石、鸡血石、和田玉等石料，单单石料的费用就有七八万元
尝过苦痛，杨桂臣更感谢自己选择了篆刻，选择篆刻成语印，“现在看着满屋的石头，它们就像一面面镜子，照出了我这25年的人生历程。”更难得的是，这一屋子石头还促成了他和现在妻子的美满姻缘
两年后，杨桂臣搬家了。说起这事儿，杨桂臣很庆幸自己做了搬家的决定，“当时想换个新环境，也理顺一下心情，不管怎样人生还是要继续。”搬家具时，装着印章的箱子出现在杨桂臣眼前，拿起印章，杨桂臣被那冰凉的手感惊醒了，“想着既然做了就该做好，不管多大困难，都该完成它。”
不知不觉中，杨桂臣家中的12个书柜已经被石印占满了，25年来
“那时主要是事业受阻，心情特别不好。”意志消沉中，杨桂臣开始怀疑自己篆刻成语印的价值，“一直问自己为啥要做，就算做完了又能怎么样。”两年里，杨桂臣一刀没动，装满印章的箱子也渐渐被灰尘覆盖。25年的篆刻之路并不是一帆风顺的，“日久天长，就容易心烦意乱，不愿意再刻下去。”在1994年、1995年两年中，杨桂臣甚至把刻好的印章全部装在箱子里，连从不离手的刻刀也被扔到了一边
想放弃两年没碰石头