主要寄主与菜青虫相同，还危害白菜、萝卜等十字花科蔬菜。初龄幼虫仅能取食叶肉，留下表皮，在菜叶上形成一个个透明的斑，严重时全叶被吃成网状。小菜蛾又名方块蛾、两头尖。在留种菜上，危害嫩茎、幼荚和籽粒，影响结实
长江流域和华南各省以3～6月和8-11月为两次高峰期，秋季重于春季。发生特点：由北向南一年可发生6～20代不等，南方无越冬现象，北方以蛹越冬。初孵幼虫潜入叶肉取食，2龄初从隧道中退出，取食下表皮和叶肉。幼虫很活跃，遇惊扰即扭动、倒退或翻滚落下。翌年春5月成虫羽化
②物理防治：小菜蛾有趋光性和趋化性，可用黑光灯或性信息素诱杀成虫。防治方法：①农业防治：尽量避免十字花科蔬菜周年连作。③生物防治和化学防治，参见菜粉蝶的防治