冬虫夏草是虫草属真菌感染寄主昆虫使其僵化，在适宜条件下感菌僵虫上长出子座，从而形成具有虫（僵虫）草（真菌子座）复合这一特定形态的子实体结构。由于虫草菌的种基本上以其有性世代的形态特征、寄主昆虫或人名而取名，因此虫草属真菌的种名就是各种虫草的名称
就近代的医学认为冬虫夏草能治劳咳痰血、盗汗、阳痿、遗精、黄疸病、肺结构及老人衰弱慢性咳喘等，有强壮而兼收镇静的效果。冬虫夏草药用价值较高，其味甘，性温，有秘精益气，保肺补肾，止血化痰之功效
在自然条件下，虫草菌只寄生于蝙蝠蛾幼虫，称作虫草；蛹草菌则寄生于鳞翅目昆虫的蛹，故称作蛹草。近年来，不少单位和个人，在转让蛹草菌（又称北冬虫夏草）时，利用人们对虫草和蛹草识别不清，欺骗性地把蛹草称作“冬虫夏草”。虫草和蛹草同为麦角菌科生物，同属不同种，其菌丝体十分相似。事实并非如此
B、注意环境：
无论是虫草菌或是蛹草菌，都不能寄生未经“免疫”处理的幼虫（除蝙蝠蛾幼虫外），更不像不法之徒所宣传的“只要不低于-30℃和高于35℃就能在室内外一年四季栽培。”。虫草菌对温度的要求与别的食用菌不同，为低温发菌，高温结实型，全生育期温度不能超过20℃，否则就不能正常生长甚至死亡
A、注意防骗：
一、培育冬虫夏草的经济价值
近年来，冬虫夏草野生资源减少，产量逐年降低，加之出口内需量加大，供求矛盾日益突出，尤其以其为原料的虫草口服液、虫草雪莲液等保健饮品和药品，以滋阴、补肾、壮阳、养颜、抗衰等的保健功效受到世人认可，人工培育科冬虫夏草市场前景广阔
二、培育冬虫夏草的注意事项