事实上，鲁迅不仅仅是一般的欣赏者，他与传统中国画开始现代变革时期的一个关键性人物–陈师曾有着极深厚的交谊，因而对其对国画的了解自非泛泛。鲁迅一生关注和热爱木刻，并大力提倡木刻运动，尽管他在公开场合对传统中国画评价不高，曾对“古人作画，除山水花卉而外，绝少画社会事件”深致不满。但在20世纪30年代对木刻大事张扬的同时，鲁迅也没有停止过购买中国画册，并在通信里品评旧日画家
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“五四”以前，陈师曾已经确立了画坛的大师地位。梁启超在《师曾先生追悼会上演说》中说:“陈师曾在现在美术界，可称第一人。陈师曾自幼秉承家学，喜欢绘画和篆刻，师从吴昌硕后，在学习前人的基础上形成了自己挺拔刚健、进而趋向柔和湿润的风格。无论山水花草人物，皆能写出他的人格。”民国早期的一流画家几乎都得到陈师曾的帮助，如齐白石、王梦白、陈半丁等，因此陈师曾是一个既继承了中国画传统，又开始其现代变革的一个里程碑式人物。陈师曾(1876-1923)，江西义宁(今修水)人，名衡恪，号槐堂，光绪年间湖南巡抚陈宝箴之孙，诗人陈三立(陈散原)之子，史学家陈寅恪之兄
在校时候与鲁迅为同学，只是那时鲁迅因为不喜欢学堂总办俞明震，连带着同俞的亲戚陈师曾也保持距离。1902年，陈师曾偕弟寅恪东渡日本求学，与鲁迅同船，又同入东京弘文书院就读，他学习博物学，但其心却在艺术，期间两人又同住一个寝室，他们朝夕相处，关系开始密切起来。1898年，陈师曾考入南京江南陆师学堂附设矿路学堂学习，以学开矿为主，造铁路为辅。他与鲁迅是南京水师学堂的同学，东渡日本的同行，教育部的同事，两人有着深厚的友谊。当日俄战事爆发，蔡元培办《俄事警闻》有偏袒日本的言论，鲁迅投书表示不满，陈师曾也受鲁迅鼓动，四处写信，晓以日人觊觎满洲之祸心。陈师曾秉性厚道，待人诚恳，曾结识不少知己好友
陈师曾是民国初年北京画坛的领袖，山水、花卉、人物无所不精，技法也相当纯熟，是“南风北渐”的重要画家，他的艺术思想广泛而深远地影响了北京乃至整个20世纪的中国绘画，特别是风俗画的创作，具有较高的艺术价值、社会价值及民俗学价值，发展了传统的文人绘画