苦参碱是由中草药苦参的根、茎、叶果实经乙醇等有机溶剂提取制成的，是生物碱，一般为苦参总碱，其成分主要有苦参碱，氧化苦参碱、槐果碱，氧化槐果碱、槐定碱等多种生物碱，以苦参碱、氧化苦参碱的含量最高
苦参碱是天然植物农药，害虫一旦触及本药，即麻痹神经中枢，继而使虫体蛋白质凝固，堵死虫体气孔，使害虫窒息而死，本品对人畜低毒，是广谱杀虫剂，具有胃毒和触杀作用，植物源农药开发应用，无疑壮大了生物农药队伍，符合农业可持续发展方向，目前国内苦参碱制剂有0.3%苦参碱水剂、0.8%苦参碱内酯水剂、1%苦参碱溶液、1.1%苦参碱溶液、1.1%苦参碱粉剂等，这些植物源药剂已应用在防治蔬菜、果树、茶叶、烟草等作物一些害虫取得良好防效，如江苏南通神雨绿色药业有限公司研制的植物源杀虫剂”神雨一号”，（LS20011279），通用名为0.8%苦参碱内酯水剂，经上海市蔬菜科技站2000年9-10月试验，防治菜青虫用500-1000倍液，药后一天平均防效达91.9-96.3%,经云南省农科院植保所2000年9月试验，用850-1200倍液对茶毛虫的防效第5天达80%以上，经中国农科院茶科所2000年10月试验，防治茶小绿叶蝉，用500倍和1000倍液，药后1天防效分别达96.3%和89.8%,该药经福建省几个县市试验，也取得良好防效，表明该药对蔬菜蚜虫、菜青虫、茶毛虫、茶小绿叶蝉等防效较理想