譬如莫斯科，近代一度被称为“沙漠城市”，十月革命胜利后加强绿化，即使在饥寒交迫的1918年仍严禁滥砍盗伐，市区的空地都种上树木花草，通过长期科学绿化，才得以重现森林城市景观。此后，才开始大规模的森林恢复工程。他介绍，很多欧洲国家原本的森林资源非常丰厚，但在工业化历程中森林被砍伐殆尽，加之战争的破坏，到19世纪中叶，很多城市的森林覆盖率降到了只有8%左右。“欧美大都市能形成今天的城市森林，不能说完全是因为得天独厚，很大程度上是苦心经营的结果。”中国林科院研究员侯元兆说
巴黎、柏林、莫斯科……这些著名的国际大都市，都被森林簇拥环抱着，仿佛是“森林里的城市”。莫斯科绿化面积占全市面积33%，有11片自然森林，近100座占地约2000公顷的风格各异的公园、800多个街心花园；巴黎市区有3处森林；纽约曼哈顿寸土寸金，也有两处大型的自然环境，由森林、湖泊和湿地组成，总面积相当于6个北京故宫大小
除了要造“近自然林”，欧美一些大城市在城市森林的规划布局上，也颇费心思。位于城市边缘地区的近郊森林与远郊森林的价值完全不一样，远了不解决问题。”。“在柏林，坐轻轨或地铁从市中心出发，只要几分钟就能到达森林。”中国工程院院士沈国舫说，北京建设城市森林同样要注意布局问题，“建议优先在距离城区较近的地方开展
“北京建设城市森林，一定要避免人工化的弊病，别人走过的弯路我们不能再走一遍。”侯元兆说
城市森林大多具有游憩功能，森林里向公众开放的休闲区怎么建，欧美大都市也有“前车之鉴”。“不能搞得像城里公园那么精致。”中国林科院研究员张守攻说，“森林就是森林，简单朴素一点，铺几条石子路，适当点缀几处休闲设施就好，要和大自然融为一体。”如莫斯科，对城市森林的管理近乎自然，管理人员的主要职责是对靠近路边的地带进行低强度的修剪和管护，把落叶扫进林地，使树木处于自然生长状态
国务院参事刘秀晨则建议，借鉴发达国家经验，北京城市森林里可以建设“健康绿道”，让市民在林子里跑步、骑车、骑马，尽情享受大自然的乐趣
“毕竟发展的历程不同。但归根结底，不管是造林还是森林经营，世界上其他大都市的城市森林建设经验需要借鉴，但又不可能完全照搬。北京不同，城市发展速度太快，要在高楼大厦的丛林里，短时间内建起一片森林来，确实不容易。”侯元兆说。很多大都市的城市森林是在几十年、有的甚至在上百年的时间里逐步形成的
在造林过程中，很多欧美大城市也犯过错误、走过弯路，主要是过度追求整齐划一和人工化
面对自身的情况、条件，北京要建设城市森林，还得创新思路，走出一条属于自己的道路
在高楼林立、常被称为“钢筋水泥丛林”的大都市里，“城市森林”怎么个建法？不妨来看看国外的情况
“最典型的是德国，栽种了面积庞大的人工林，几乎全是针叶树，一开始没什么问题，但到了上世纪六十年代，出现很严重的生态危机。因为树种单一，栽得过密，后期又缺乏管理，森林里病虫害泛滥，树根本长不起来，林子里连只鸟都看不见。”
从上世纪六十年代起，德国开始探索森林的“近自然经营”，通过间伐针叶树、补植阔叶树等措施，尽量使人工林变得像自然林，“树种要尽量丰富，实现针阔混交；大树、小树都要有，不追求整齐划一。这样，森林才会有稳定的生态系统，借助自然力，自己就能发育、更新。”侯元兆说
纽约闹市区的森林公园在建造之初，也犯过追求人工化的错误，在经历了诸多生态问题之后才走上了近自然的道路