镁是植物体生命活动的重要元素，如果缺镁，一是叶绿素不能形成，光合效率降低；二是呼吸链上多种酶的活性减弱，呼吸作用受阻，能量减少，严重地影响植株的矿质代谢；三是氮代谢减弱，合成的氨基酸减少，造成碳水化合物过剩，过剩的碳水化合物形成较多的花青素，叶呈红色，植株瘦弱，加重了其他病害的发生。红叶病主要由缺镁所致
该病害发生后，轻者叶片变形变色、花小色暗、花期缩短、生长速度减慢；重者整株枯萎死亡，严重影响观赏效果。西洋杜鹃对环境要求较为苛刻，喜酸好湿，畏冷怕晒，不耐肥水，稍有不慎，即生长异常，发生病害。根据近年观察研究，西洋杜鹃常见病害具有一定的症状特点和发病规律，可以采取有效措施予以防治。红叶病是西洋杜鹃常见病害之一
对于红叶病的防治重点是培育健壮植株，增强抗病能力，并增加光照，促进光合作用和矿质代谢，还要注意施用完全肥料，如用豆饼沤制的饼肥水稀释5倍-10倍浇灌，穴施干牛粪，另在发病初期用1500倍-2000倍硫酸镁溶液叶面喷雾2次-3次，效果很好