莫道区区仅半两，曾看刘项入咸阳。”。古泉学家丁福保曾有诗咏秦半两：“千秋唯有长城在，不见当年秦始皇
这种半两钱重为古代的十二铢，古代以十黍为絫，十絫为铢，二十四铢为一两。但留传下来的实物直径也有大于4厘米的，最大的为6.8厘米，后者有人认为是假钱，有人认为是样钱。秦半两这种方孔钱，是秦始皇削平战国诸侯以后，为了适应商品经济的发展，结束紊乱的币制，而统一施行的钱币。史书记载，秦末农民起义军领袖项梁，就曾自铸秦半两大钱。秦始皇时半两钱直径为2.5-2.8厘米，重3-6克。这种外圆内方的钱，使用起来非常方便，从而也就奠定了我国历朝铜钱的基本形式。虽说货币由王室专铸，但往往随时而变，轻重无常，大小不一。如严格要求，许多半两钱是不够标准的。可见秦始皇颁布的度量衡，一时尚难以统一实施。其实，它的重量没有那么准确
司马迁在《史记•平准书》中记载：“及至秦，分一国之币为三等。半两其形制仿玉璧纺轮的圜钱形制而来，方孔圆形，逐渐成为中国制钱的规定模式。秦始皇下令废除原各国的旧币，以秦币为基础推行新的货币制度。黄金以镒为名，为上币；铜钱识曰半两，重如其文，为下币；而珠玉、龟贝、银锡之属为器饰宝藏，不为币”
还有记载说，萧何多送了两枚秦半两给刘邦，刘邦就非常感激，以致后来为萧何增加了封地。有记载说，纵横家苏秦到燕国去，只要百钱就过了。战国后期到秦代的物价是很低的，正常的粟价每石大约只有几十个钱，一斗米也只要三枚秦半两就够了。可见当时物价很便宜，钱价是贵的
战国时期，各诸侯国各自为政，自己铸行货币，齐有法化刀，楚有爰金和蚁鼻钱，燕有明刀，韩有方足布，赵有尖足布，魏有桥足布，秦有圜钱等等。钱币形状各异，轻重不一，并且有优有劣，换算困难，给当时的商品流通造成了极大的困难
说萧何光用笔墨谈兵，并不去作战，为什么反而高升？刘邦说，你们知道打猎吗？知道猎狗吗？打猎，追野兽的是狗，而发指示的是人。刘邦以为萧何功劳最大，封为酂候，食邑也多。这时通行的钱当然是秦半两，三枚、五枚都指的是秦半两钱。群将争功，一年多还不能决定。《史记》还记载：汉高祖五年（公元前202年）既杀项羽，天下已定，接着便论功行赏。这时武将们也不敢再争了。现在各位能得野兽，只是“功狗”，至于萧何是发指示的，是为“功人”。可见当时铸钱不多，也不是任何事非钱不能办。于是刘邦又封萧何父子十余人，。其他的武将有点不服气。大概当时取与之间常常就是几个钱。当刘邦率众军进驻咸阳时，有些官吏每人送他三枚钱，唯独萧何送了五枚
秦朝（公元前221—前206年）是中国历史上第一个统一的专制主义中央集权的封建制国家政权，它是在战国时期秦国的基础上建立起来的
秦朝建立以后，推行了一系列的政策和措施巩固统一，加强中央集权。嬴政确定最高统治者的称号为皇帝，废谥法，以世计，自称始皇。统一法律、度量衡，货币和文字。秦王嬴政二十六年（公元前221年），秦灭掉关东六国中的最后一个国家——齐国，而完成了统一大业。国家一切政务皆取决于皇帝，取消分封制度，推行郡县制，分全国为三十六郡，郡下设县，在中央实行三公九卿制，从中央到地方的重要官吏均由皇帝任免
秦钱不铸地名，正是铸币发行权集中的反映。秦始皇改革币制，一方面废除各大小诸侯的旧币，另一方面严禁民间私铸，巩固加强国家的铸币权和发行权，这也是秦始皇统一货币最重要的措施。早在秦惠文王二年，初次行用钱的时候就把钱币的铸造发行权掌握在王室手中了
项羽还烧毁了秦代的宫殿，在与刘邦进行了四年的楚汉战争后，被刘邦打败。这两个人在这一时期还都使用秦半两。刘邦和项羽都曾率军进入过秦都咸阳
当汉高祖刘邦还是一个平民的时候，在他的家乡沛县（今江苏沛县）有个秦朝的属官萧何，就有几次用他的身份庇护过刘邦。当陈胜起义，各地响应，刘邦聚集了数十人，杀了秦朝的沛县县令。刘邦就成为项梁部下的主力军。等到刘邦当上了亭长，萧何还常常帮助他。这时萧何、曹参等辅佐刘邦起义，推刘邦为沛公，征发沛县子弟，得兵三千，投奔项梁，项梁又给刘邦兵五千，将十人
他出于国家统一的需要，于始皇三十七年（公元前210年）最终统一了全国的货币。秦始皇被后世称为“千古一帝”，是一个具有远见卓识的伟大的政治家
实际上秦半两在铸造技术方面并没有超过先秦各国的铜铸币，它的流通信誉是靠国家的法律来维护的。秦始皇不仅对货币的质、量、形、用有明确的规定，而且集中了钱币的铸造权，严禁私人铸钱。云梦竹简《金布律》记载：“官府受钱者，千钱一畚，以丞、令印印，钱善不善，杂实之。……百姓市用钱美恶杂之，勿敢异。”