这时是一年秋季的中期，所以被称为中秋。每年农历八月十五日，是传统的中秋佳节。八月十五的月亮比其他几个月的满月更圆，更明亮，所以又叫做“月夕”，“八月节”。远在他乡的游子，也借此寄托自己对故乡和亲人的思念之情。在中国的农历里，一年分为四季，每季又分为孟、仲、季三个部分，因而中秋也称仲秋。此夜，人们仰望天空如玉如盘的朗朗明月，自然会期盼家人团聚。所以，中秋又称“团圆节”
中秋佳节，品月饼赏翡翠
民间拜月
因此，“民间拜月”成为人们渴望团聚、康乐和幸福；以月寄情。明清之后，因时代的关系，社会生活中的现实功利因素突出，岁时节日中世俗的情趣俞益浓厚，以“赏月”为中心的抒情性与神话性的文人传统减弱，功利性的祭拜、祈求与世俗的情感、愿望构成普通民众中秋节俗的主要形态
今天，月下游玩的习俗，已远没有旧时盛行。但设宴赏月仍很盛行，人们把酒问月，庆贺美好的生活，或祝远方的亲人健康快乐，和家人“千里共婵娟”
到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵营业，玩月游人，达旦不绝。赏月的风俗来源于祭月，严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。待到宋时，形成了以赏月活动为中心的中秋民俗节日，正式定为中秋节。但对宋人来说，中秋还有另外一种形态，即中秋是世俗欢愉的节日：“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓”（《东京梦华录》）。与唐人不同，宋人赏月更多的是感物伤怀，常以阴晴圆缺，喻人情事态，即使中秋之夜，明月的清光也掩饰不住宋人的伤感。民间中秋赏月活动约始魏晋时期，但未成习
中秋节的习俗很多，形式也各不相同，但都寄托着人们对生活无限的热爱和对美好生活的向往
在北宋京师。在唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。南宋，民间以月饼相赠，取团圆之义。有些地方还有舞草龙，砌宝塔等活动。八月十五夜，满城人家，不论贫富老小，都要穿上成人的衣服，焚香拜月说出心愿，祈求月亮神的保佑。明清以来，中秋节的风俗更加盛行；许多地方形成了烧斗香、树中秋、点塔灯、放天灯、走月亮、舞火龙等特殊风俗
月中嫦娥，以美貌著称，故少女拜月，愿“貌似嫦娥，面如皓月”。相传古代齐国丑女无盐，幼年时曾虔诚拜月，长大后，以超群品德入宫，但未被宠幸。某年八月十五赏月，天子在月光下见到她，觉得她美丽出众，后立她为皇后，中秋拜月由此而来
夕月，即祭拜月神。我国人民在古代就有“秋暮夕月”的习俗。切的人预先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一样。西瓜还要切成莲花状。在月下，将月亮神像放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由当家主妇切开团圆月饼。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，其中月饼和西瓜是绝对不能少的。到了周代，每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月
文人赏月