在山水盆景中，北方的山水多以雄伟奇险取胜，因而在造景时，无论山石的组合，树木的种植，小件的点缀均应繁一点比较合适；江南山水，山不高不险，起伏流畅，以山明水秀见长。繁不拥塞，简不空虚，这是盆景艺术繁简的准则。这是以简取胜，若繁就失去了韵味，失去了诗情画意。“千山多入画，只取一青峰”，三远法结合得较好的作品，“一青峰（高远近山）必定繁复，甚至连轮廓纹理都十分精细，而“千山”（平远中的远山、远礁）造型纹理就从略从简，色彩也偏淡，使前后层次分明，近山参天，远山逶迤，意境深远，给人不尽之意。这样在造景时就宜简不宜繁，以达到“疏树寒山淡远姿”的神韵。扬州八怪之一的李方膺在题梅花诗中说“触目横斜千万朵，赏心只有三两枝”。这样，在作品中就要把这最突出的三两枝表现出来，删去大量的无用枝，使其简炼，达到“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的艺术效果
如苏派自然式桩景中有多达二、三十片的造型，真是重翠叠碧，然而层次分明，互不遮掩，这就是繁得合理，繁得灵巧；苏派的另一种疏枝散叶式桩景连片也没有，仅疏疏地几张叶子疏而不乱地点缀在几条树枝上，但颇具神韵，这就是简得紧凑，简得连贯
盆景造型或繁或简，或繁简并用，虽没有一定的公式，但要遵守“源于自然而高于自然”的创作规律，根据表现景物的具体内容来决定。竹、梅体态清癯潇洒，造型就应该简一些。诗云“一两三枝竹竿，五六七片竹叶，自然疏疏淡淡，何必重重叠叠”。如松、柏等树种本身雄健威武、郁郁葱葱，所以在造型时就应该偏繁一些，来体现其昌盛繁茂之态