他们建造的石质寺庙、祠堂、楼阁等建筑,雕工精细,形象逼真,细腻传神,给人艺术的享受。步入新时代,嘉祥人对传统的石雕工艺进行了发展与创新,吸收了木雕、玉雕等技术之长,以当地盛产的天青石为主原料,辅以大理石、汉白玉等,雕刻成千姿百态的现代石雕工艺品,在海内外享有“巧夺天工”、“石破天惊”之盛誉。千百年来,嘉祥人与石头结下了不解之缘
重视石雕艺术人才队伍的培养,与中国雕塑学会联合建立中国雕塑学会嘉祥艺术创作中心,引进青年雕塑家和大学毕业生在嘉祥建立创作工作室;聘请著名雕塑家为石雕文化产业发展顾问;建立艺术院校教学实践基地、石雕艺术学校。中国美协雕塑艺委会秘书长邹文说:“嘉祥和艺术结合起来,是大自然的幸运;嘉祥用艺术拯救了大自然,也用艺术成就了自己。近年来,嘉祥邀请来国内外雕刻界著名专家、学者对石雕创作进行指导、点评,建起石雕艺术城、国际石雕艺术大道、石雕艺术公园。”
石雕作品已形成十大系列,近千个品种。嘉祥对山石资源进行科学开发、可持续开发,实现石雕加工由资源型产业向文化型产业转变,由粗放经营向规范管理、产业化升级转变。他们以科技创新为动力,以园区为载体,以市场化、产业化为方向,以整合资源、扩大规模、提升档次、拓宽市场为目标,建设集创意、设计、研究、培训、制作、展销、观光旅游为一体的产业聚集区,形成“一园多区”的发展格局。精心打造中国石雕文化产业基地。每年有数以万计的各类石雕艺术品从这里运向世界各地。目前,全县已有石雕专业村16个,大小石雕企业136家,从业人员近3万人
走进“中国石雕之乡”山东嘉祥县,犹如走进了艺术的殿堂。扬蹄飞奔的麒麟、颔首长吼的石狮、姿态优雅的“维纳斯”、笑容可掬的“弥勒佛”……,还有随处可见的龙亭凤柱、琼楼玉阁、飞禽走兽、鱼虫花树等。近日,嘉祥民间石雕艺术被命名为“国家级非物质文化遗产”,众多国内外的宾朋纷纷前来观光