一，何谓花道
事实上，任何自然的物质都可能被使用。作为日本的一种传统艺术，花道形成了自己特有的象征语言和装饰概念；在花道中使用自然的、生命短暂的花卉和枝干使得时间维度成为创造活动的一个不可分割的组成部分。花道的宗教根源和它与生老病死的自然周期的紧密关联，使得花道具备了深刻的精神内涵。在500年的历史过程中，曾经出现过不同形式的花道艺术，从家庭里不起眼的点缀，直到浩大的景观和足以占据整个展览大厅的创新的雕刻作品。“生花”（Ikebana）这个词通常被翻译为“日本花道艺术”，但是花道中使用的材料却包括树枝、葡萄藤、树叶、草、浆果、水果、种子和花，当然也包括干枯的植物。在花道的实践中，材料之间的关系、排列和布置的风格、容器的大小、形状、质地、容量和颜色、展示的地点和场合等等都是至关重要的因素。当代花道之中，甚至玻璃、金属和塑料都被人们使用。另外，花道被当作针对四季的变迁、时间和变化进行冥思的一种形式。当代日本花道，一方面表现形式多样；另一方面人们还在继续研究，使用传统的形式
但是，最常用的方法就是在水中剪掉花茎的根部（“水切”mizugiri），然后立即使用。要保持植物的新鲜需要采用多种技巧。这些技术包括：对花茎根部进行挤、煮、烧等处理，或是使用各种化学试剂。插花中使用的植物必须有足够的水分才能维持尽可能长时间的新鲜。为了恢复已枯萎的花朵和叶子的活力，可以在水中将它们剪切下，在水中浸泡30分钟以上
在江户时代（1600－1868），日本国泰民安，经济得到了稳步的发展。在这一时期，“立花”越来越显得呆板和公式化，而一种被称为seika或shoka（“生花”，都用同样的汉字书写）的更为简单的造型出现了，并迅速得到了更为广泛的传播。虽然还是有点正式，但是已经在不对称的三角形的基础上，使用了三枝结构。尽管许多新的流派创造了形态各异的造型，但是，其中传统的三枝干结构形式，逐渐被认为分别代表了“天（ten）”、“地（chi）”、“人（jin）”。这种结构上的变化渐渐成为所有花道教学中的基础，甚至在众多的现代花道流派中也是这样。曾经仅仅限于佛教弟子、贵族和王族成员的日本花道艺术，逐渐地在日本武士阶层、富裕的商人和包括妇女在内的其他人中得到了广泛的传播
由于文人花道传递的是个人的情感，这种排列方法不可避免的具有非正统性、随意性。这种随意性与茶室的严谨性和“立花”或“生花”的正规性有着很大的区别。由于供花起源于中国，这就为日本花道增加了丰富的色彩和细腻的文学韵味。它对从“茶花”中发展出来的“投入花”造型产生了重要的影响。这一时期花道的另一重大发展，是一种新的排列方法，即“文人花”的出现(bunjin-bana)，这种样式的花道主要为了表现当时中国学者和画家的情调
五，选择合适的花器
另外，传统流派，例如：池坊流在保持自己经典造型以及对“立花”和“生花”做了现代改进的基础上，在课程安排上增加了更多新的花道手段，包括“盛花”等。草月流的创立者勒使河原苍风（1900－1979），提倡花道作为一门现代艺术应该鼓励自由、创新的表达方式。1956年，代表各花道、各流派的利益的组织－花道国际－在日本东京成立，这一组织的成立促进了花道艺术在全球范围内的发展。战后期间，许多先锋派作品（前卫生花）吸收了抽象雕刻和超现实主义方法，扩大了作品的规模和使用材料的范围，这就大大加强了花道的表现力。伴随着许多现代化流派的出现，花道改革如火如荼地进行。其中较大的流派在世界各地都建立了分会和学习团体。日本当代的花道舞台由三个著名的流派所占有：池坊流、小原流和草月流，每一派都拥有超过百万的弟子。除了这三个流派，日本还有成千个大大小小的花道流派
在以前的所有传统造型中，花材都是集中地从花器的同一点伸出，而小原则使用了各种各样的支撑物，因而可以在“水盘”（suiban，一种阔而浅的花器）的更为广大的范围内排列剪枝。这种方法使得与传统造型不相容的其他新的材料得以使用，同样也促成了景观造型（shakei）的出现。在花道艺术方面，由小原流的创立者小原云心创造的花道造型“盛花”（moribana，字面意思是堆积花）给这门艺术带来了彻底的革命。此段时期，另一位采用了“盛花”造型的重要的改革者是阿立曙（1887－1969），他将他的造型描述为仅仅具有“装饰性”。明治时代初期（1868－1912），日本面向西方敞开了国门。景观造型是以一种自然主义的方式，而不是象征的手法描述了自然美。这种门户开放给日本国民生活的各个方面带来了翻天覆地的变化
使用剑山时，粗壮的枝要呈对角线斜着剪下，使枝的末端纵向分裂，这样便可以很容易的插入到针状支撑物中。对于比剑山上面的针还要细的花材，如草，常在材料的末端缚上同种或不同的其他材料以增大根部的半径。而花和其他比较柔软的材料最好是水平剪下，然后将它们垂直插入针状物中，再向前或后弯曲成所需要的角度
四，基本方法和技巧
六，突出自然美
在古代和现代的一些茶室里，只插上一枝白梅或一轮向日葵等简单的花草就能营造一种幽雅、返朴归真的氛围。插花并不讲究花材的数量和花的华丽。而热爱大自然的日本人最爱的还是樱花，因为这是大和民族精神的象征。梅花象征高洁与坚毅，兰花高雅，被誉为“花中君子”，牡丹雍容华贵，杜鹃花婀娜多姿，桃花妩媚芬芳、荷花出污泥而不染，象征高尚品德。如蔷薇花象征美丽与纯洁，百合花代表圣洁与纯真。另外插花的优劣还取决于插花的形态和不同的花材所呈现出的不同的精神
这种思想，贯穿于花道的仁义、礼仪、言行以及插花技艺的基本造型、色彩、意境和神韵之中。日本花道最早来源于中国唐朝的佛堂供花，传到日本后，其天时，地理，国情，使之发展到如今的规模，先后产生了各种流派，并成为女子教育的一个重要环节。最后花道是一种易于为大众所接受的，可以深入浅出的文化活动。各流派其特色和规模虽各有千秋，但基本点都是相通的，那就是天、地、人三位一体的和谐统一。因此，从深处看，花道首先是一种道意，它逐步培养从事插花的人身心和谐、有礼。因此，任何植物,任何容器都可用来插花，任何人都可能漂亮地完成插花。花道通过线条、颜色、形态和质感的和谐统一来追求“静、雅、美、真、和”的意境。其次花道又是一种综合艺术，它采用园艺、美术、雕塑、文学等人文艺术手段。花道还是一种技艺，可用来服务于家庭和社会。花道并非植物或花型本身，而是一种表达情感的创造
“茶花”（chabana）则与“立花”截然不同，它起源于十六世纪茶道（chanoyu）的一部分。这两种迥然不同的造型之间的矛盾将导致日本花道艺术中更多的革新。投入花常常将少量的花材，随意的投入深深的花器中，利用巧妙的技术展示出一种朴素、诗意化的自然美。在“茶花”的基础上，诞生了一种新的自发的造型即投入花（nageire）。“立花”和“投入花”对花道在其后的发展做了有些相反的限定：“立花”强调精细的技术方法、宏大的规模、象征主义和固定的风格；“投入花”的特点则是自发性、简单性、暗示性以及对材料的自然特性的尊重。“茶花”只需要一个小的花器和一、二朵花或花枝
各种花道造型装点着普通人的家庭生活，在一些特殊的时刻和节日中，人们则采用某些特殊的材料表达了美好的愿望。在日本，花道艺术已经成为许多不属于任何特定流派的普通人士，日常生活中不可分割的一部分。在新年，代表永恒的长青松，尤其受到插花者的欢迎，并且通常和竹子搭配使用，表达了人们青春常驻的美好祝愿；杏花则适合送与受尊敬的老人；三月三日，为日本传统的偶人节（“雏祭”），也被称为女孩节，人们常把桃花和传统的木偶搭配在一起展示，表示内心的祝愿；在儿童节（五月五日）的花道造型中，多用蝴蝶花代表男性力量；七月七日，星星节的造型“棚机”是用竹子作为装饰的一部分；九月，人们集会赏月（“月”）时，用南美洲草来做花道造型，代表了萧瑟的秋天
“立花”的字面意思为“站立的花”，这种细腻的艺术形式往往需要高超的技术技巧，并在高高的铜花瓶中得到充分的展示：代表着“天”或是“真理”的主干通常先是非对称的伸向左或右方，然后弯曲着回到中心对称轴上；具有各自的象征意义和装饰功能的其他大量的枝干则从中心(整个花束的虚拟球心)伸出。在六世纪时，自中国传入日本的佛教中就有向佛像和死去亡灵供花的风俗，它对日本花道的发展起到了尤其重要的作用。日本自然景观的多样性和古老的农业生活方式为日本花道的发展提供了背景舞台。供花由三支花干以一种简单，对称的方式排列。立花的重要特征-非对称性、象征性和空间深度-对于以后日本花道的发展产生了深远的影响。但是，到了十七世纪早期，池坊宗的佛教弟子创造了一种复杂的供花造型“立花”。作为一个整体，立花作品的整体造型即为整个宇宙的缩影
横插植物应该稳稳当当地紧紧贴容器内壁。为了将花材排列于高瓶中，针对许多种材料都需要采用弯曲（折留or idome）的办法。粗枝干的花材多采用自我支撑的方法（kir idome）：将花枝根部斜着剪下，直接插入花瓶中紧贴瓶子内壁。茎干靠瓶口，弯曲部分置于花瓶当中、贴靠瓶的内壁，根部则或许伸到瓶底。横插的方法（横割留voko-war idome）则是将花枝的根部水平剪开，将支撑物呈直角插入
无论使用何种花器，花材的根部都要保持洁净和并拢。若使用透明的玻璃花瓶，则在布置时要注意花器内可见部分的排列。若用的是高花瓶，还要避免花材塞满花器口。若使用阔而浅的碗状花器（水盘），则应该巧妙的利用水的特性－水的反射性和阴凉的视觉印象－水的特性对花道作品成功有着非常重要的意义。现代花道中常采用不锈钢、玻璃和其他各种材料制成的花器
例如，在挑选山茶花时，最重要的是整枝，尤其是叶子，而不是花朵。因为如果花朵的位置不和谐，可以剪下，将它粘到更合适的位置。任何一门艺术的精通都需要经过技术精湛的老师的长期指导，但是所有老师对于花道艺术的学习都积累了一些共同的认识和体会。首先，在做任何作品的起始阶段，插花者都必须了解每一种植物在自然状态下是什么样子。对花枝弯曲加工不仅可以得到令人满意的曲线轮廓，而且这个办法也可以使弯曲的花枝直挺。一旦植物被剪下，离开自然（温室）生长环境后，它们就成为具有个性的花道创作的材料。在选择花材时，要着重于花材的整体样子，而不要注重它那些迷惑人的细节。在做整体造型时，除去一些不必要的细节乃是一个关键的技能，修剪的目的是强调整体的线条美。除去樱枝、李枝和桃枝上多余的花朵不仅可以使作品的线条突出，还能突出其他花朵的美
所有的自然材料都可以当作作品中的线、面、色和块来使用。插花时，花朵与叶子搭配在一起，但是蝴蝶花和水仙花的叶子则常与主茎分开来使用、置于另外一个更为惹人喜欢的位置，这样与花朵搭配在一起，可以使整个作品看上去更加“自然”，并且作为作品的元素起到更为有效的作用。所以，在花朵的处理中，插花者必须考虑到在整个作品中，花朵是面向前、作为侧影还要躲避观赏者。例如，大的叶子叶面很大，但也可以在作品中作轮廓使用、表现为线条。花材中每一只花朵都具有“面孔”，是朝着一定方向开放的
三，现代花道
当代的花道主要分为两种类型：“盛花”（moribana）和“投入花”（nageire）。“盛花”是将花材用一个针状的架子（“剑山”kenzan）排列在一个浅盆中；“投入花”则采用了各种各样的方法将花材排列在深瓶
铜或陶花瓶、瓷器、及竹子的一部分，甚至是干葫芦都可以。原则上，任何物品都可以作为花器。但是，花器不仅仅只是用来插花，它也是花道作品不可分割的一部分
被支撑的茎干的底部应该可以接触到花器的内表面或是底部。为了使用竖式的支撑物（立割留tate-war idome），要使茎干的根部纵向裂开，以确保支撑物可以牢固的支撑住茎干的末端
二，起源和演变