同一些古老文化一样，山水盆景起源于我国，历史非常悠久，在我国唐代就已经有非常成型的盆景了
在一些文学作品和戏曲中也以盆景为描绘对象或饰物。新中国成立后，国家对园林工作非常重视，盆景艺术得到空前发展，成为千家万户室内、厅前的装饰物，更是作为一门艺术登上了艺术的殿堂。明代和以后，书画与盆景结下情缘，书画家大都喜欢摆弄盆景，这样，盆景的艺术气氛更加浓郁
它以自然界的山石水景为基调，伴以中国山水画的精绘，形成千奇百怪的艺术立体景观。在宋代，盆景艺术已分流分派，山水与树木盆景各成体系。山水盆景是我国盆景艺术的重要组成部分。唐以后，山水盆景由宫廷传入民间，得到极大的发扬。杜绾在《云林石谱》中记载山石多达116种，对山石的色泽、形态、产地、质地作了详细的描述，可见当时对山水盆景的研究已达到很高的境界