此植物原产墨西哥和西印度群岛，喜温暖湿润的气候，适宜生长在温度为15-25℃的环境中，喜光也耐阴，畏烈日，要求有肥沃、保水力土壤
紫背万年青也叫紫锦兰，为鸭跖草科常绿宿根草本，叶宽披针形，成环状着生在短茎上叶面光滑深绿，叶背暗紫色；花腋生，白色花朵被二片蚌壳般的紫色苞片，花丝上有白色长毛，是室内常见栽培的观叶植物
播种常在4月间采用盆播，出苗后生长迅速。扦插在生长季均可进行，做法是截取茎顶端7-10厘米长，去掉下部叶片，扦入砂中，保湿，约2周即可生根。紫背万年青多用分株法繁殖，也可有扦插、播种法。分株通常在春季结合翻盆时进行，做法是将密集的母株从间隙处用利刀切进行分株。小苗长至寸许时，要及时移植，当年秋天就可长成丰满的植株
冬季要放置在室内向湿润处，保持6-10℃左右，土壤稍湿润就行，不要太潮。由于其适应性强，管理比较粗放，除5-10月要遮荫或放置在半阴处外，其它都应给予充足的光照；浇水要宁湿勿干，但也不可过分潮湿或积水，否则时间一长就会烂根；天气干燥时，要经常喷水保持生长环境有较高的空气湿度，施肥不宜过多，施1-2次饼肥水即可。紫背万年青盆土宜用塘泥2份、泥炭1份混用