春秋战国时代，如“悬黎”和“垂棘之壁”，价值连城，可比和氏璧。晋国曾以“垂棘之壁”为诱饵“假首与虞以代编”。秦始皇殉葬夜明珠，在陵墓中“以代膏烛”。明代内阁曾有数块祖母绿夜明珠，夜色有光明如烛。唐有车时，一颗名为“水珠”的夜明珠，售价亿万。据史籍记，早在史前炎帝神家时就已出现过夜明珠，如神农氏有石球之王号称“夜矿”。汉光武皇后的弟弟郭况“悬明珠与四垂，昼视之如星，夜望之如月”以炫耀其富有。当时只有大官家陶来公（范合）和价顿（战国时大商人）二人买得起。楚、秦、魏等国的大夫曾借夜明珠寓意哲理，讨论国家大事。武则天赐与玄宗玉龙于夜明珠，玄宗又回子（世宗）一清珠，光照一室。宋元明时，皇室尤喜夜明珠，其中成吉思汗夜明珠，在台湾曾被偷盗，后被破案，物归原主。元明曾派官员到斯里兰卡买到红宝石夜明珠和石榴石夜明珠
也有人把夜明珠当成“祸水”而“打之沙石间”。虽然有些只是传说，但夜明珠凭借其美丽、高贵及神秘在我国历史上已自成一种文化。古代有人不识宝，曾将悬黎夜色明弃之湾泞。有人视为珍宝，有人弃之如履。魏国一老农得到径尺大的明珠，见夜色光大怖，于是丢至远野