玛瑙和玉一样，新旧分开成两个市场，而且都是新材料的比老的贵。所以，与其他的玉石材质比如和田玉等，玛瑙的材料并不那么稀缺。这是市场的问题，因为市场中存在炒材料的炒家和炒新工的炒家。新的玛瑙工艺品收藏价值和升值潜力并不大，因为玛瑙的产地众多，其中中国就是主要的产区之一，河南、湖北、安徽、江苏、陕西、甘肃、四川、云南、浙江、台湾、新疆、辽宁等地均有出产。跟和田玉不一样，玛瑙也没完整的收藏传统和系列，是边缘的品类
卖得便宜还是贵，决定于有没有‘宫廷’二字的附加值，是宫廷造办处制作的，还是民间的玩意，价值天差地别。象牙底座很难后配，绝大部分都是原配。除了丰富的知识和实践经验外，行家还告诉我们一个鉴别老玛瑙级别的“捷径”：宫廷的玛瑙摆件中，80~90%都是象牙染色的底座。另外，区分玛瑙等级的不是材质，而是工艺，单从材质讲，玛瑙本身并不值钱。对于收藏者来说，收藏老玛瑙最重要是辨别其级别高低。从象牙底座可以判断玛瑙的等级高低
反之，市场中好的玉器相比数量较大，证明数百年来大家都很关注玉器，才促进其工艺发展。”。不过，玛瑙始终不是主角。尽管市场中也有专题收藏玛瑙的藏家，但他们中极少能收到精品，这也从侧面印证了玛瑙一直以来就不是关注和收藏的重点。此外，如果收藏宫廷专题或文房专题，精彩的玛瑙制品是不可或缺的点缀和补充
由于合成技术是新的工艺，所以新的玛瑙才存在“合成品”，老玛瑙没有这个疑问，因此，对于老玛瑙的鉴别在于年代的远近和工艺的好坏上。在收藏市场中，老玛瑙跟新玛瑙属于不同的体系
在刚刚结束的香港苏富比秋拍中，一件玛瑙笔洗以200万港元落槌，引起市场为之侧目。“玛瑙本身并不值钱。”业内人士透露，这件拍品高价成交的“奥秘”全在于原配的底座，而不是玛瑙的材质本身，“玛瑙多被用于清代宫廷的摆件，所以它的高价来自于‘宫廷制作’这个附加值。”
专家建议收藏者们要理性收藏，不要受市场影响而“一窝蜂”地收藏，现在的工艺没有办法和古代相比，题材也不同，还是要收藏古代的至少是清中期左右的玛瑙才比较有价值
在清代宫廷里，玛瑙与其他玉石同样被归类在宫廷珍宝中，但是它只属于较为低档的宝石，这与其材质本身有很大关系，一是少有颜色纯粹的玛瑙，大多数玛瑙都由各种颜色掺和而成，二是有硬度的限制，因此玛瑙通常难以雕琢，即使在上面施以雕工，也很难达到工艺精湛的要求，细节表现能力较差。随着收藏市场的火爆，近期玛瑙的价格快速上涨，作为玉髓类矿物的一种，玛瑙色彩相当有层次，常用做饰物或玩赏用