菊花是典型的短日照植物，只有当光照时间短到12小时左右时才能分化花芽。在独本菊的栽培过程中，肥水供应是相当充足的，在人们的精心培育下，如果夏定时间过早，植物体内很快就积累了足够的营养物质而完成了生长阶段，如果这时日照时间还很长，已经进入发育阶段的植株停止了加长生长并长出花梗，但不能进行花芽分化形成花蕾，花梗上的小叶就越长越多，于是就出现了“柳叶头”。当“柳叶头”现象出现后应立即进行短截，利用剪口下面的第一个侧芽长出新枝来延长母枝，这些新枝还需要继续生长一段时间来进行营养物质的积累，这时日照时间逐渐缩短，于是新生枝的顶芽开始进行正常的花芽分化并形成花蕾，大多不会再出现“柳叶头”现象。这样的植株都不能进行花芽分化，更不能孕育花蕾。产生上述现象的根本原因是菊花的生长和发育与环境条件发生了矛盾
夏定以后，有些独本菊的植株先端叶片突然变窄变细而呈柳叶状，同时停止加长生长，节间突然变短，细小的叶片密聚在枝头，这种现象叫做“柳叶头”或“封顶”