相传，佛教创始人释迦牟尼自29岁起苦炼修行，6年毫无所得。从此，菩提树的圣洁形象进入了佛门。除莲花外，菩提树也是佛门中的圣洁之树。有一天，他坐在菩提树下忽然自己觉得已经成就了无上正觉――即所谓成佛
抛掉宗教迷信的外衣，从文化的继承与发展角度研讨问题，不是也看到一桩事实：大自然哺育下的千姿百态花卉，渗透到人们社会生活的各个领域。此时，只有门徒摩诃迦叶尊者独自微笑。门徒们见此情景，也很愕然。阅读佛教典籍，不断出现以花演释佛法，阐述教义，喻世度人的说法和典故。例如“拈花微笑”即为一典。他用诗一样的语言，演说佛法的微妙：早上开放的牵牛花，中午即谢……生命虽很短暂，却都有时间性”。佛教的小乘和大乘两大派以及大小乘内部各派别，在解释教义时，都不断提到花。仅就禅宗而言，就有如“不雨花就犹落，无风絮自飞”，“山花开似锦，涧水湛为蓝”等等禅语。禅宗在一衣带水的日本得到了发展，一位日本宗教人士也就花阐述过禅语。我们不妨借用佛典中的一句话来赞扬花卉，“佛法无边”尚略输花卉一筹。据传，释迦牟尼在灵山宣传佛法时，有一个听者送给释迦一朵香艳的鲜花，但释迦接过花一句话也不说，既不表示感谢，也不解释看法。过了一会儿，释迦牟尼说：我的佛法只有迦叶领悟到，在“拈花微笑”之中传授给了他
寓意是出五浊世，清洁无染。对于莲花，佛典又作了解释：“问曰，诸床可坐，何必莲花？答曰，床为世界白衣坐洁，又以莲花软净，欲现神力，能坐其上令不怀故；又以庄严妙法座故；又以诸花皆小，无如此花香净大者。”由此可知，莲花的质地纯洁，美丽动人使它到了佛门尊重与神化的地步。花又是什么花呢？仍是莲花。难怪在佛教信徒众多的亚洲国家印度、泰国，今天还把莲花作为国花。就是说，自佛的最高尊者如来佛开始坐在莲花之上，其下的诸佛皆照此办理。这八件中，有轮、螺、伞、盖、花、瓶、鱼、结。据佛典介绍：“一切诸佛世界悉见如来坐莲花宝师子之座”。尊奉佛象的前面，摆有八件供器，称作“八宝”
尤其是仙童哪吒假身莲花，观世音菩萨赤足亭亭站立莲花之上，更是人所皆知的了。凡到佛教寺庙参观的人，都可以看到：无论画佛、塑佛，几乎都是用莲花为台座，上面端庄地尊奉或坐或立合掌为什的诸般佛像。为什么莲花如此被佛门尊重？