观枝干类：以观赏树木、枝干的颜色和树皮的外形为主。红色枝干的有杏；白色枝干的有白皮松；古钢色枝干的有毛桃、桦木；绿色枝干的有梧桐、棣棠、梅花、竹子。光滑树皮约有核桃的幼树；纵沟树皮者如老年核桃；横沟树皮者有山挑、樱花；片裂树皮者有白皮松、悬铃木等
园林观赏植物的常用分类方法有以下几种。我国约有高等植物2.5万余种，其中许多种类都可作为园林观赏
园林绿地中的地被植物，有的是人工种植的，但也有不少是自繁能力较强的野生种。草坪与地被植物：草坪是指人工建造和护理的绿化美化草地，多为由矮性禾本科或莎草科多年生草木植物组成的致密似毡的植物群体。地被植物是指像被子一样覆盖在裸露地面上的低矮植物，其植物体所形成的枝叶层紧密地与地面相接，对地面起着良好的保护和装饰作用。从广义的概念讲，草坪也属于地被植物的范畴
观形类：植物的形状是园林构景的基本因素之一，是指在正常生长环境下成年植物的外貌。园林植物的形状通常可分为14类：圆柱形，如龙柏、钻天杨；塔形，如雪松、塔柏；卵圆形，如悬铃木、佳花、毛白杨；圆锥形，如白皮松、云杉；倒卵形，如干头柏、刺槐、圆球形，如五角枫、黄刺玫；半球形，如栎树；伞形，如合欢、楝树；垂枝形，如垂柳、垂枝桃；拱形，如连翘、迎春；曲枝形，如龙爪槐、龙爪柳；棕榈形．如棕榈；匍匐形，如铺地柏；风致形，如黄山松等
观花类：在花形、花色、花量、花香诸方面具有特色的树木，其中以花色更为重要。红色花系有碧桃、梅、玫瑰、月季、贴梗海棠、石榴、牡丹、合欢、紫荆、紫薇等；黄色花系有迎春，金钟花、连翘、桂花、棣棠、腊梅等；紫色花系有紫藤、紫丁香、紫玉兰、木槿、泡桐等；白色花系有白丁香、溲疏、女贞、玉兰等
观叶类：以观赏叶色、叶形为主，有些可终年观赏。异形叶类，如鹅掌揪、七叶树、银杏、棕榈等；彩色叶类，如金钱松、枫香、黄栌、红叶李、紫叶小檗等。按其观赏特性又可分为三类：亮绿叶类的叶片深绿而有光泽，多为常绿灌木或小乔木，如海桐、女贞、珊瑚树等
异果类，如石榴、木瓜、罗汉松、枫杨等；色果类，如紫珠、栾树、山楂等；多果类，如火棘、南天竹、金银木等。观果类：指果实形状奇待、色泽鲜艳、经久耐看，并不污染环境的树木，按观赏特性又可分为以下三类
凡适合于各种风景名胜区、休闲疗养胜地和城乡各类型园绿地应用的植物统称为园林植物。以园林建设为宗旨，对园林植物的分类、习性、繁殖等进行系统研究的学科称为园林植物学
按观赏特性分类
单轴散生型，如毛竹、紫竹、斑竹等；合轴丛生型，如凤尾竹、佛胜竹等；复轴混生型，如茶秆竹、苦竹、箬竹等。竹类:属禾本科竹亚科，根据地下茎和地面生长情况又可分为三类
按植物学特性分类
飞机场草坪是指铺设在飞机场的草坪。观赏草坪是指以观赏为主要目的的草坪，多用于封闭起来的绿地，一般不允许游人进入活动，要求草坪植物叶细、观赏期长、茎叶整齐美观、色泽好，可选用不耐践踏但欣赏价值较高的草坪植物。草坪可依其用途分为观赏草坪、游息草坪、运动场草坪、飞机场草坪、防护性草坪、疏林草坪和放牧性草坪等类型。防护性草坪是指用于固土护坡、防止水土流失的草坪。疏林草坪是在森林公园、名胜游览区和旅游风景点内的稀疏乔木林下集中栽植的草坪。放牧草坪是指在森林公园或风景区中以放牧为主兼观赏的草坪。游息草坪宜选择耐踏，绿色期长，能适应重剪或低剪的草坪植物。运动场草坪是指专供体育活动用的草坪，如足球场草坪、高尔夫球场草坪、棒球场草坪等，一般要求富有弹性，耐蹂躏，耐杀割、有健壮发达根系，恢复能力强。游息草坪是指供游入散步、游息及户外活动用的草坪，通常铺设在公园、广场、街道、工厂、学校、医院、机关和居民区绿地中
其中小乔木树高5–8米，如梅花、红叶李、碧桃等；中乔木树高8–20米，如圆柏、樱花、木瓜、枇杷等；大乔木树高20米以上，如银杏、悬铃木、毛白杨等。乔木类:树高5米以上，有明显发达的主干，分枝点高
藤本类:茎细弱不能直立，需借助吸盘、吸附根、卷须、蔓条及干茎本身的缠绕性而攀附他物向上生长之蔓性树。如紫藤、木香、凌霄、五叶地锦、爬山虎、金银花等
其中小灌木高不足1米，如金丝桃、紫叶小檗等；中灌木高1.5米，如南天竹、小叶女贞、麻叶绣球、贴梗海棠、郁李等；大灌木高2米以上，如蚊母树、珊瑚树、紫玉兰、榆叶梅等。灌木类：树体矮小，无明显主干