玉髓没有经历胶体阶段，直接生成隐晶质晶体，故不像玛瑙给人视觉上一种胶感，玛瑙虽然也属于隐晶质石英晶体机构，但其经过了胶体这个阶段。而另外一点是玛瑙拥有不同颜色的缟纹状环带，而一些玉髓虽然有缟纹但是颜色统一
玛瑙又名舍利子，在佛家文化中玛瑙是具有灵性的神物，其实玛瑙发展到现在已经归类于玉器行业，而玉器行业的水非常的深，若是一个不小心可能就会白白交“学费”，其实收藏者若是没有一定的功底最好是不要碰触玉器行业，尤其是玛瑙的收藏购买，若是有一定资金可以聘请高手鉴别真假。在玛瑙日益被接受且市场一片看好的情况下，一些想要从中谋得横财的人开始打起玛瑙的注意，利用玉髓与玛瑙的相似来造假冒充，那这两种之间有什么区别呢？
在成因上，玉髓有低温热液和表生两种，而玛瑙的低温热液是见于喷出岩的空洞以及温泉沉积物中；而玛瑙表生者主要是因为见于风化壳和氧化带形成。产地的不同，玛瑙的主要的产地位于新疆、宁夏、内蒙、甘肃等地，而玉髓产地却是遍及世界各国：印度、俄罗斯、澳大利亚、美国、巴西等地则尤为著名
此外，玛瑙的硬度和硬度都非常的高，而玉髓即使是品质再好的，也不会排除玉髓中的裂纹、杂质等明显杂质